Peligro sanitario debido a las tortugas de agua exóticas en Canarias

 

        La tortuga de orejas rojas o galápago americano de Florida (Trachemys scripta) es originaria del sureste de los Estados Unidos, pero ha sido introducida en todo el mundo, incluidas las Islas Canarias (España), junto con otras tortugas de agua dulce exóticas menos comunes, como Graptemys pseudogeographica, Mauremys spp. y Pseudemys peninsularis. El objetivo de este estudio, liderado por el investigador Román Pino Vera y colaboradores, fue determinar la presencia de bacterias patógenas en estos animales y evaluar los riesgos para la salud asociados tanto para los seres humanos como para la fauna local. El resultado fue publicado en la revista Biology de la editorial MDPI bajo el título “Potentially Zoonotic Bacteria in Exotic Freshwater Turtles from the Canary Islands (Spain)”.

 

        Para ello, se analizaron muestras cloacales de 42 ejemplares recolectados en las islas de Tenerife y Gran Canaria (Islas Canarias) en busca de bacterias potencialmente zoonóticas, utilizando medios de cultivo selectivos y la técnica de PCR. Las micobacterias no tuberculosas fueron el patógeno aislado con mayor frecuencia (57,9 %), seguidas de Yersinia enterocolitica (42,1 %) y Escherichia coli portadora de los genes stx y/o eae (33,3 %). Se detectó Salmonella spp. en el 31,0 % de los quelonios, identificándose los serotipos Salmonella Typhi y Salmonella Typhimurium. Staphylococcus spp. presentó una prevalencia del 21 %, principalmente Staphylococcus aureus, además de un aislado de Staphylococcus hominis resistente a los antibióticos. Se encontró Pseudomonas spp. en el 10,1 % de las muestras, aunque solo un aislado correspondió a Pseudomonas aeruginosa. Campylobacter spp. y Vibrio spp. se detectaron con baja frecuencia (<10 %), mientras que no se detectó Listeria monocytogenes.

Número de tortugas estudiadas, por especie y lugar de captura.

        El grupo de investigadores concluyó que las poblaciones de tortugas acuáticas en las Islas Canarias conllevan riesgos sanitarios considerables, especialmente para las personas que manipulan estos animales y para aquellas con el sistema inmunitario comprometido. Otra importante apreciación es el hecho de evidenciar primera cita de Graptemys pseudogeographica para Canarias, al igual que los individuos del género Mauremys.

Enlace: Pino-Vera et al 2025 TortugasExoticas

La culebra invasora en Gran Canaria, un peligro sanitario

 

        Las especies invasoras pueden propagar patógenos a áreas recién colonizadas y afectar indirectamente a animales y humanos. En el territorio de las Islas Canarias (España), la serpiente real de California (Lampropeltis californiae) es una de las especies invasoras más relevantes debido a sus hábitos depredadores, sin embargo, hay poca información sobre los microorganismos que llevan y el riesgo para la salud humana, por esa razón, y considerando los datos anteriores sobre los patógenos albergados por reptiles exóticos en el archipiélago, el objetivo de este estudio encabezado por el investigador Román Pino Vera, junto dos investigadores en el equipo, y que fue parte de la tesis de investigación fue analizar la presencia de bacterias patógenas en estos animales. Dicho trabajo denominado “Zoonotic bacteria in invasive California Kingsnake Lampropeltis californiae from Gran Canaria, Canary Islands, Spain”, fue publicado en PloS One en 2025.

 

        Esta publicación cuenta con cincuenta especímenes examinados de L. californiae de la isla de Gran Canaria, en busca de bacterias zoonóticas. Para ese propósito, se obtuvieron muestras fecales durante la necropsia de los animales y se inocularon en diferentes medios selectivos de agar. Si se observaba crecimiento bacteriano, las colonias bacterianas fueron sometidas a extracción de ADN. Las especies se confirmaron utilizando métodos de PCR y comparación de patrones de bandas.

        El resultado fue que prácticamente todas las culebras, 49 de 50 (98%), fueron positivas para al menos una de las bacterias seleccionadas. Se identificaron Salmonella spp. (76,0%, 38/50), Yersinia enterocolitica (58,0%, 29/50), Pseudomonas aeruginosa (42,0%, 21/50), Campylobacter spp. (34,0%, 17/50) y los genes de virulencia de Escherichia coli (stx y eae) (16,0%, 8/50).

 

       Este artículo concluye con que la presencia de bacterias zoonóticas conocidas en la invasora L. californiae en Gran Canaria, supone una amenaza para las personas que las usan como mascotas, especialmente niños, ancianos y manipuladores de animales, ya que causan síntomas gastrointestinales que pueden conducir a complicaciones graves e infecciones invasivas. Además de eso, estos colúbridos también podrían propagar patógenos a otros animales y al medio ambiente, lo que se suma al notorio problema de las pérdidas de biodiversidad debido a la depredación de la fauna nativa. Es muy recomendable leer el artículo tanto por el interés como por los datos curiosos que publican los autores.

Enlace: Pino Vera et al., 2025

El goliat de Tenerife

     

   Parte del imaginario de los herpetólogos canarios es saber cómo se verían los antiguos lagartos gigantes mucho antes de que empezaran a tener problemas poblacionales y que empezaran a menguar e incluso a desaparecer. Pues el fotógrafo y herpetólogo aficionado Siegfried Troidl ha publicado una imagen comparativa del actual Gallotia galloti (lagarto tizón de Tenerife) con el desaparecido Gallotia goliath (lagarto goliat de Tenerife) en la revista Die Eidechse, publicada en septiembre de 2026, bajo el título "Versuch einer fotorealistischen Rekonstruktion der subfossilen Gallotia goliath im Vergleich zur rezenten Gallotia galloti auf Teneriffa".

     

    Para realizar esta composición tan realista, el autor ha tenido como base las publicaciones científicas y las fotografías existentes de la momia de este gran lagarto ya extinguido que se encuentra en el Museo de la Naturaleza y la Arqueología de Tenerife. A esta base se apoyó la edición de la imagen con los programas Adobe Photoshop, Copilot y ChatGPT, obteniéndose un resultado bastante realista, al menos en cuanto a la diferencia corporal.

 

Reconstrucción fotorrealista de Gallotia goliath realizada con Adobe Photoshop y las herramientas de Copilot y ChatGPT. Se ha incluido una imagen de Gallotia galloti para comparar el tamaño.

 

 

Enlace: Troidl 2026