III encuentro voluntarios SARE Canarias

 

        El Seguimiento de Anfibios y Reptiles de España (SARE) es un programa de voluntariado que pretende implicar a todos los naturalistas, técnicos, biólogos y gestores que lo deseen en el seguimiento a largo plazo de las poblaciones de anfibios y reptiles, con el fin de obtener series temporales que permitan determinar su evolución. Al mismo tiempo, permitirá determinar cuáles son los indicadores más fiables de cara a detectar posibles declives o cambios en las diferentes Comunidades Autónomas de España.

        En este sentido, entre el 23 y el 25 de octubre, bajo este programa de seguimiento se celebró el tercer encuentro de voluntarios del SARE en Canarias, con la asistencia de 13 voluntarios.  El alojamiento fue en el albergue de Camaretas en San Mateo y el trabajo de campo se desarrolló en Arinaga, Gran Canaria. En este enclave se realizaron 5 sesiones de prospección en busca de Gallotia atlantica, especie endémica de las islas más orientales, pero con una población trasladada hasta Gran Canaria desde los años 80 del siglo pasado. Estas jornadas buscan valorar y conocer mejor su distribución actual dentro de esta isla donde es considerada invasora. 

 

Además, se pudo disfrutar de las charlas impartidas:

- El control de la culebra Real de California, por Ramón Gallo.

- Actuación clave en el LIFE Reptiles: voluntariado para el seguimiento del proyecto, por Elba Montes.

             

Todo esto ha sido posible gracias a la Asociación Herpetológica Española (AHE), El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Gesplan, S.A. y a la colaboración de todos los voluntarios.

Enlace: Vídeo III encuentro voluntarios SARE Canarias 

El goliat de Tenerife

     

   Parte del imaginario de los herpetólogos canarios es saber cómo se verían los antiguos lagartos gigantes mucho antes de que empezaran a tener problemas poblacionales y que empezaran a menguar e incluso a desaparecer. Pues el fotógrafo y herpetólogo aficionado Siegfried Troidl ha publicado una imagen comparativa del actual Gallotia galloti (lagarto tizón de Tenerife) con el desaparecido Gallotia goliath (lagarto goliat de Tenerife) en la revista Die Eidechse, publicada en septiembre de 2026, bajo el título "Versuch einer fotorealistischen Rekonstruktion der subfossilen Gallotia goliath im Vergleich zur rezenten Gallotia galloti auf Teneriffa".

     

    Para realizar esta composición tan realista, el autor ha tenido como base las publicaciones científicas y las fotografías existentes de la momia de este gran lagarto ya extinguido que se encuentra en el Museo de la Naturaleza y la Arqueología de Tenerife. A esta base se apoyó la edición de la imagen con los programas Adobe Photoshop, Copilot y ChatGPT, obteniéndose un resultado bastante realista, al menos en cuanto a la diferencia corporal.

 

Reconstrucción fotorrealista de Gallotia goliath realizada con Adobe Photoshop y las herramientas de Copilot y ChatGPT. Se ha incluido una imagen de Gallotia galloti para comparar el tamaño.

 

 

Enlace: Troidl 2026

Al fin todos los lagartos canarios regulados por CITES

 

El mes de junio nos ha dado una gran sorpresa debido a la inclusión del género Gallotia en CITES en su anexo C, de esta manera se trata de garantizar la cobertura normativa de los movimientos transfronterizos internacionales bajo este acuerdo internacional intergubernamental.

Por ello, el 26 de junio de 2026, en el Diario Oficial de la Unión Europea en el REGLAMENTO (UE) 2026/1383 DE LA COMISIÓN, de 22 de junio de 2026, por el que se modifica el Reglamento (CE) n.º 338/97 del Consejo para reflejar las enmiendas a la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) adoptadas en la 20ª reunión de la Conferencia de las Partes y otras enmiendas acordadas por el Grupo de Revisión Científica donde ha quedado incluido el taxón Gallotia spp. (excepto G. Simonyi, que ya figura en el anexo A) en el anexo C del citado reglamento.

 

Las especies recogidas en este anexo son aquellas incluidas a solicitud de una parte que ya reglamenta el tráfico de dichas especies y necesita la cooperación de otros países para evitar la explotación insostenible o ilegal de las mismas.

Las características principales de esta inclusión son:

- Protección local: La especie ya está sujeta a reglamentación en el país solicitante.

- Cooperación internacional: Se requiere el control fronterizo conjunto para evitar la sobreexplotación.

- Gestión de permisos: El comercio internacional de esta especie requiere permiso o certificado específico, aunque suelen ser menos restrictivos que los anexos A y B.

Para más información: cites.org

La calidad de la vida de un tizón, según su telómero

 

        Los telómeros son los extremos de los cromosomas, formados por secuencias repetitivas de ADN que protegen la información genética y evitan la pérdida de datos vitales durante la división celular. Por ello, se han revelado como indicadores importantes de la longevidad de los organismos y la salud de las poblaciones. Sin embargo, la comprensión de la dinámica en los animales ectotermos aún es incompleta y, por este motivo, el herpetólogo Edward Gilbert, junto con un equipo de nueve investigadores, entre los que se incluyen investigadores canarios, publicó en la revista Ecology and Evolution un estudio titulado “Telomere length is determined by intrinsic factors and is shortened during drought years in Gallotia galloti”, ya que en estos lagartos la correlación de la longitud de los telómeros no corresponde con la edad, como coincide en otros casos.

 

        En este estudio, se investigan las variables que influyen en la longitud relativa de los telómeros en el tizón de Tenerife (Gallotia galloti) en diversos entornos durante 10 años. Mediante el promedio de modelos de efectos mixtos y la partición jerárquica, se evaluaron los efectos de factores morfológicos intrínsecos (sexo y longitud corporal) y ambientales extrínsecos (altitud, temperatura radiante del cielo, velocidad del viento y humedad relativa), controlando los efectos temporales (año de muestreo) sobre la variación de la longitud relativa de los telómeros. Además, se investigaron las señales temporales correspondientes a eventos climáticos extremos durante el período de muestreo.

 

        Los factores intrínsecos tuvieron la mayor influencia: los machos presentaron una longitud relativa de los telómeros más corta que las hembras, y las hembras mostraron una longitud más corta a medida que aumentaba su tamaño. Los patrones temporales revelaron una correlación negativa con los años secos, lo que indica que, si bien los factores ambientales pueden ser predictores secundarios en comparación con los determinantes individuales, las condiciones climáticas severas pueden representar cargas acumulativas. Al investigar la dinámica de los telómeros en otros animales ectotermos, se deben considerar múltiples variables intrínsecas y extrínsecas, incluido el clima. 

Enlace: Gilbert et al., 2026

        

Las colonias de gatos, responsables de la desaparición de lagartos y otras consecuencias

 

        El gato (Felis catus) es una de las peores especies invasoras, con impactos bien documentados en la biodiversidad, especialmente en las islas. A pesar de ello, las administraciones locales suelen implementar programas de captura, esterilización y liberación (CEL) para controlar las poblaciones de gatos sin dueños particulares que viven en libertad. Aunque está documentada científicamente la afección de estos animales, no se ha evaluado cómo puede afectar las colonias de gatos a la biodiversidad en Canarias. En este sentido, el investigador Airam Rodríguez del Museo Nacional de Ciencias Naturales MNCN-CSIC:Madrid, junto con dos investigadores de Tenerife, han publicado el 1 de julio un artículo denominado “Cat colonies reshape the abundance and body size of lizards”, en la revista Biology Letters de la editorial The Royal Society.

        En este trabajo, se evaluaron los efectos de las colonias de gatos en el lagarto endémico de Tenerife (Gallotia galloti). Se utilizaron trampas de caída cebadas con plátano y tomate, colocadas cerca y lejos de las colonias de gatos, para estimar la abundancia de lagartos y recopilar datos biométricos. La abundancia de lagartos fue menor cerca de las colonias de gatos que en las zonas de control cercanas. Además, los individuos capturados cerca de las colonias eran más pequeños. Las mediciones de los cadáveres de lagartos encontrados cerca de las colonias indican que los gatos se alimentan preferentemente de individuos más grandes, lo que explica tanto su menor abundancia como su menor tamaño corporal. Análisis realizados a muestras fecales de lagartos, sugieren que estos dependen parcialmente de la comida seca para gatos disponible en las colonias. Por esto último, y debido a la disminución del número de lagartos y de su tamaño, está afectando a las interacciones planta-animal en términos de germinación de semillas y reclutamiento de plantas.

        En conclusión, las colonias de gatos alteran significativamente la abundancia, la estructura de tamaño y la condición corporal de los lagartos. Por tanto, debido a la importancia ecológica de G. galloti como dispersor de semillas y presa, los efectos sobre la biodiversidad nativa son negativos y alteran los importantes efectos en cascada sobre el ecosistema insular.

Enlace: Rodriguez_etal_2026

Un polinizador sorpresa de una planta en peligro de extinción

 

        Este fin de semana finaliza la primavera y, con este periodo, muchas de las polinizaciones se dan por acabadas; toca esperar los resultados de esta temporada. En las islas, como en el caso de Canarias, donde las comunidades biológicas son relativamente simples, en comparación con el continente, los roles ecológicos están sustentados por las pocas especies existentes. Por lo tanto, las comunidades de polinizadores están compuestas por un grupo taxonómicamente diverso de organismos (por ejemplo, insectos, lagartos y aves), algunos de ellos con un comportamiento oportunista de alimentación a base de néctar. Sobre esta premisa, los investigadores Aarón González y Felipe Siverio publicaron en la revista Journal of Pollination Ecology un revelador estudio denominado “Flower-visiting lizards as key ecological actors for an endemic and critically endangered plant in the Canary Islands”.

        

        En este estudio de campo realizado en la isla de Tenerife, se investigaron algunos componentes de la eficacia de la polinización de Lotus maculatus (Fabaceae), una especie endémica de las Islas Canarias en peligro de extinción. En un experimento de exclusión floral, se embolsaron flores y se compararon su posterior fructificación y la formación de semillas con las de flores de control. Se contabilizó el número de interacciones con visitantes florales vertebrados e invertebrados; registrándose si dichas interacciones eran legítimas (potencialmente polinizadoras) o no legítimas (robo de néctar).

Imagen de hembra de Gallotia gallotia limbando Lotus maculatus (foto: Beneharo Rodríguez, 2024).

        Además, se estimó la carga de polen en los lagartos y se buscó alguna relación entre el éxito reproductivo de las plantas individuales y el número de visitas de las tres especies que más visitan las flores (tanto en términos de frecuencia de aparición en los censos como de número de visitas florales). Las flores embolsadas fructificaron menos y con menos semillas que las flores de control. El único vertebrado observado visitando las flores fue el tizón, lagarto endémico de Tenerife (Gallotia galloti), cuyas interacciones siempre fueron legítimas y con aproximadamente la mitad de los individuos capturados portando granos de polen. El insecto que visitaba las flores con mayor frecuencia fue la abeja melífera (Apis mellifera), especie exótica invasora, seguida de la nativa abeja solitaria (Lasioglossum arctifrons). Sin embargo, la abeja melífera solo se dedicaba a robar néctar, y la abeja solitaria no era una polinizadora eficaz, sino más bien una recolectora de polen. La fructificación de las plantas individuales se relacionó positivamente solo con la frecuencia de las visitas del lagarto. 

       Por lo tanto, el lagarto parece desempeñar un papel clave en la gestión de la conservación de L. maculatus. También pone de manifiesto que no siempre las abejas son la mejor opción, ni que las invasoras abejas melíferas son las responsables de la polinización de un territorio que ha evolucionado sin estas. 

Enlace: GonzalezCastro_Siverio_2024

Estudio de parásitos sanguíneos en seis lagartos de Canarias, Marruecos y península Ibérica

 

        Los parásitos pueden afectar características fisiológicas importantes del huésped, con un impacto potencial en sus poblaciones. Sin embargo, se desconoce cómo varían las infecciones parasitarias a lo largo del tiempo y el espacio, especialmente en los reptiles. Sobre este concepto se pudo disfrutar de la comunicación oral de Joaquim Felipe Faria titulada “Ten years of blood parasitism data for six lizard species from Iberia, the Canary Islands, and Morocco”, expuesta en el “23^rd European Congress of Herpetology”, celebrado en Bonn (Alemania) durante la semana del 8 al 12 de septiembre de 2025.

       Combinando los datos microscópicos y moleculares, evaluaron los parásitos sanguíneos en tres contextos biogeográficos: clima atlántico en el norte de Portugal, clima mediterráneo en las montañas del Atlas de Marruecos y clima subtropical en las Islas Canarias; observando 6 especies de lagartos (5 lacértidos y 1 geco) durante un intervalo de aproximadamente 10 años, con datos extensos casi bienales para Gallotia galloti de Tenerife. Evaluaron la relación entre los parásitos sanguíneos y las características morfológicas, el microclima y los datos sobre ectoparásitos de los lagartos (en caso de encontrarlos). Los resultados muestran que el tamaño corporal (longitud hocico-cloaca) y la condición física suelen presentar una relación positiva y significativa con la infección parasitaria. Aunque la relevancia de estas características depende de cada especie, sugieren una relación específica entre el huésped y el parásito. Se suele esperar que los machos sean los más parasitados, pero esto solo se observó en una especie, lo que sugiere que la exposición a parásitos relacionada con el sexo varía según el contexto ecológico. También detectaron fluctuaciones anuales en la infección por parásitos sanguíneos (relacionadas con el clima o con la demografía del huésped), pero a menudo no se observaron efectos estacionales. El aumento de la temperatura ambiente se asocia positivamente con la prevalencia de parásitos sanguíneos en Portugal y Tenerife, pero negativamente en las montañas del Atlas, lo que sugiere que las adaptaciones altitudinales de los parásitos o vectores podrían estar modulando esta dinámica.

        Los investigadores concluyeron que el patrón de cambio y los factores que influyen en la prevalencia e intensidad de los parásitos sanguíneos también difieren entre los sistemas huésped-parásito, lo que sugiere que distintos factores promueven la contracción y el crecimiento de la infección. Se sabe que los ácaros hematófagos son vectores de ciertos parásitos sanguíneos, pero no se encontró ninguna asociación con la infección por estos. Por tanto, las condiciones locales y las historias de coadaptación de cada sistema son importantes para comprender la dinámica huésped-parásito y deben investigarse por separado.

Enlace: Faria et al., 2025

Investigación sobre la ecología de los lagartos canarios y los incendios forestales

 

     En paisajes alterados, las especies omnívoras se benefician de su capacidad para explotar la diversidad de recursos disponibles tanto en las zonas alteradas como en las no alteradas. Sin embargo, la alteración puede suponer una amenaza si los recursos escasean tras la misma. Bajo este concepto de base, se realizó un trabajo con un grupo de 15 investigadores, y con el herpetólogo Xavier Santos como responsable cuyos resultados se presentaron en el Congreso Luso-Español de Herpetología / XXII Congreso Español de Herpetología / XIX Jornades Herpetològiques Catalanes, celebrado en Barcelona en la semana del 1 al 4 de octubre de 2025, bajo el título; “Costs and benefits to be an omnivorous species in a burned landscape: the case study of Gallotia galloti in La Palma”.

        Los investigadores analizaron el impacto ecológico sobre el lagarto endémico Gallotia galloti tras el incendio ocurrido en La Palma en el verano de 2023, que afectó a 2925 ha de pinar canario y matorral de cumbre en la zona noroeste de la isla. En 2024 y 2025, se realizaron censos y recolectas de excrementos de lagartos para comparar la abundancia e identificar los principales alimentos consumidos en las zonas quemadas y no quemadas. Los censos confirmaron que los lagartos sobrevivieron al incendio y que solo el matorral de cumbre quemado presentaba una menor abundancia que las zonas no quemadas. Además, dos años después del incendio, el matorral de cumbre quemado y varias zonas del pinar quemado mostraron una falta de regeneración vegetal, siendo el pinar canario la única excepción. Se pensó que la falta de vegetación, un recurso fundamental para el omnívoro G. galloti, podría afectar su reproducción. En apoyo de esta hipótesis, no se encontraron lagartos inmaduros en las parcelas quemadas en septiembre de 2024 y en la primavera de 2025, lo que sugiere una falta de reproducción en áreas con escasos recursos vegetales tras el incendio. Los siguientes pasos del trabajo consistirán en describir la dieta de la especie (mediante metabarcoding), identificar el estrés ambiental en las poblaciones de lagartos que habitan en áreas quemadas y, finalmente, evaluar el impacto que originó el incendio en diversas características, incluyendo la condición corporal.

El clima y la morfología de las escamas de los lagartos canarios

 

    La piel sirve como la barrera más externa entre un organismo y su entorno y cumple numerosas funciones fisiológicas y ecológicas. En los lagartos, la morfología de las escamas es un rasgo adaptativo importante relacionado con las respuestas a las influencias ambientales, como temperaturas extremas, radiación ultravioleta, sequía y perturbaciones antropogénicas. Bajo esta premisa, el primer autor K. Kelly junto con cinco investigadores de diferentes universidades publicaron a finales del año pasado el artículo “Enviromental drivers of scale morphology in a Canary Island lizard across 3700 m of elevation”, en la revista Journal of Zoology.

    El estudio realizó un análisis de los factores ambientales que influyen en la variación intraespecífica de la ecomorfología de las escamas del lagarto insular de Tenerife Gallotia galloti, a lo largo de 3700 m de altitud, considerando diferentes condiciones macro y microclimáticas, así como distintos grados de influencia antropogénica, y en tres regiones corporales: dorsal, ventral y caudal.

Análisis de componentes principales para las mediciones de la morfología de las escamas de Gallotia galloti. Se observan tres grupos claros de tipos de escamas: (a) Las escamas dorsales se caracterizan por ser pequeñas y de densidad variable. (b) Las escamas ventrales son las de mayor tamaño y de menor densidad. (c) Las escamas de la cola son de tamaño mediano y presentan una densidad relativamente variable.

    Los investigadores encontraron varias correlaciones que sugieren múltiples dependencias de la morfología de las escamas con respecto a la variación ambiental. La correlación positiva entre: temperatura en julio, velocidad del viento a 3 cm del suelo y densidad de escamas dorsales; mostró que las escamas más densamente empaquetadas se asocian con ambientes más cálidos y secos. Esto podría estar relacionado con la función termorreguladora e hidrorreguladora de la piel, ya que la parte dorsal del cuerpo es la más expuesta. Una mayor exposición al sol se asoció con escamas dorsales y caudales más grandes, lo que indica una posible función fotoprotectora. Las escamas ventrales no están expuestas a la presión de la radiación solar ni del viento. Por consiguiente, las escamas ventrales no mostraron correlación con estos factores, pero se observó que una mayor proporción de variación de temperatura diurna/nocturna en relación con los cambios estacionales se asoció con una mayor densidad de escamas ventrales. El índice de huella humana se correlacionó positivamente con escamas ventrales más grandes y densas (y no con las dorsales ni las caudales). En general, los resultados ilustran la complejidad de las respuestas morfológicas de las escamas ante diferentes variaciones ambientales. Evidentemente, Gallotia galloti presenta diversidad morfológica en respuesta a las condiciones climáticas y la urbanización, lo que resalta la posible importancia ecológica de la variación en el tamaño de las escamas. Los autores han sugerido que en futuras investigaciones deberían indagar sobre la base genética y los posibles efectos del cambio climático en la morfología de las escamas.

Enlace:Kelly et al., 2025

El uso de la observación microscópica de escamas de lagartos en el estudio ecológico

    La microestructura de las escamas de los lagartos contiene una señal filogenética en sus rasgos, reflejando adaptaciones clave con un alto valor funcional. Esta es la premisa en la que se basa la publicación “The microstructure of scales varies in four lizard species”, realizada por la investigadora Anamarija Žagar y colaboradores en la revista Amphibia-Reptilia.

    Mediante microscopía electrónica de barrido, los investigadores examinaron la superficie de la piel de cuatro especies europeas de Lacertidae que habitan en diferentes entornos y condiciones climáticas. Se tomaron muestras de los lagartos continentales Podarcis carbonelli y P. virescens de un clima oceánico, y Zootoca vivipara de un clima templado; y por otro lado, se obtuvieron muestras de los lagartos isleños Gallotia galloti de tres sitios de diferente climatología. En todas las especies continentales, las escamas dorsales de la parte media del cuerpo presentaban laminación proximal. Sin embargo, G. galloti se diferenciaba de las demás especies, mostrando márgenes espinosos en las lamelas, mientras que las especies de Podarcis y Z. vivipara tenían márgenes lisos. Dentro de G. galloti, las microestructuras espinosas eran más densas y grandes en la población del norte, la más húmeda, en comparación con las poblaciones de mayor altitud y del sur, más secas.

    Estas diferencias resaltan el potencial papel funcional de las microestructuras en la adaptación de la piel a las condiciones ambientales y enfatizan su importancia ecológica en las especies de lagartos a través de la variación climática.

   

             Enlace: Zagar et al., 2025

Los lagartos canarios frente a eventos volcánicos

 

        Las erupciones volcánicas son perturbaciones naturales complejas con profundos efectos en los ecosistemas; sin embargo, los estudios detallados sobre sus impactos espacio-temporales siguen siendo escasos. La erupción del Tajogaite en La Palma (Islas Canarias) duró 85 días, del 19 de septiembre al 13 de diciembre de 2021, afectando gravemente al pinar endémico de las Islas Canarias mediante flujos de lava, caída generalizada de piroclastos y emisión de gases.

        Tras estos acontecimientos, se realizaron algunos trabajos de investigación que dieron lugar, entre otros, a la publicación científica “Ecological resilience and biodiversity dynamics of an Island forest following a volcanic eruption”, encabezada por la investigadora María Guerrero Campos, con la colaboración de trece investigadores de diferentes instituciones y administraciones. Este artículo se publicó en el volumen 15 de la revista Scientific Reports.

 

        El estudio se basó en la diferencia de la biodiversidad durante dos años en doce parcelas de 30×30 metros, a lo largo de un transecto de 7 km desde el nuevo cráter emergido hacia el sur. Se cuantificó la riqueza y abundancia de especies de gimnospermas, angiospermas, invertebrados, lagartos, aves y murciélagos, relacionando los patrones de biodiversidad con el espesor de los piroclastos y la distancia al cráter.

Vista 3D de la ubicación del volcán Tajogaite y sus coladas de lava en La Palma (Islas Canarias, España). Los cuadrados amarillos representan las parcelas estudiadas en el pinar canario a lo largo del Rift de Cumbre Vieja. La fotografía fue tomada por el Centro de Observación de la Tierra de la Tripulación de la ISS y la Unidad de Ciencias de la Tierra y Teledetección del Centro Espacial Johnson para ilustrar la extensión espacial de la columna volcánica y su alineación con las parcelas de transecto seleccionadas. El mapa se generó con ArcGIS Pro 3.1.2 utilizando datos de IDE Canarias (Infraestructura de Datos Espaciales de Canarias, https://www.idecanarias.es/listado_servicios) (Guerrero-Campos et al., 2025).

        En esta investigación, los lagartos endémicos (Gallotia galloti) fueron los vertebrados más afectados, con una recuperación lenta. En el muestreo de 1,15 Ha solo se registraron 13 reportes, correspondientes a individuos de tamaño mediano (77 % huellas en ceniza volcánica y 23 % observación directa). Estos resultados se distribuyeron en solo tres (HS, LC y FC4) de las 12 áreas de estudio. Los registros principales se obtuvieron en mayo y junio de 2022 y en marzo de 2023.

        En general, el estudio destaca la dinámica compleja y específica de cada grupo en la recuperación del ecosistema tras una perturbación volcánica, aportando información sobre la resiliencia y la sucesión en los ecosistemas insulares.

Enlace: Guerrero-Campos et al., 2025

La estrecha relación entre la rata negra y el lagarto gigante de Tenerife

        A pesar de los efectos nocivos que tiene la rata negra invasora (Rattus rattus) sobre los ecosistemas insulares, el conocimiento sobre su impacto en los reptiles isleños es ciertamente limitado. Sobre esta temática se presentó un póster liderado por la investigadora Marta López Darias junto con otros autores del Instituto de Productos Naturales y Agrobiología, IPNA-CSIC, bajo el título “Endangered lizards threatened by invasive black rats” (ver enlace póster), y basado en el trabajo publicado en la revista Biodiversity and Conservation bajo el título "Invasive black rats menacing endangered lizards" (ver enlace artículo). Este póster estuvo expuesto del 1 al 4 de octubre en el XVIII Congreso Luso-Español de Herpetología / XXII Congreso Español de Herpetología / XIX Jornades Herpetològiques Catalanes, celebrado en Barcelona.

 

        En este trabajo se evaluó la amenaza que representa R. rattus para el lagarto gigante de Tenerife (Gallotia intermedia), especie “En peligro de extinción” (Catálogo Canario y Catálogo Español); analizando su consumo por ratas, estimando la abundancia y densidad de ratas y correlacionando estos parámetros con censos previos de estos lagartos. Los investigadores detectaron genéticamente que casi una quinta parte de los excrementos de rata contenían G. intermedia, y que casi un tercio de los individuos de R. rattus contenían en su sistema digestivo algunos restos de estos grandes lagartos. Además, encontraron que la densidad de R. rattus en las zonas estudiadas se correlacionaba con descensos en el número de individuos de poblaciones de G. intermedia entre los censos realizados hace 15-20 años y los de 2019.

        Estos resultados confirman por primera vez que R. rattus consume y afecta a esta especie de grandes lagartos endémicos y amenazados. Desde una perspectiva más amplia, este es uno de los primeros estudios que detecta el impacto de las ratas en un reptil de gran tamaño, lo que exige prestar mayor atención a la interacción entre las ratas invasoras y un componente altamente vulnerable pero esencial de los ecosistemas insulares.

Enlace póster: LópezDarias_etal_2025

Enlace artículo: LópezDarias_etal_2024

El Gobierno de Canarias aprueba los planes de recuperación de los lagartos gigantes de El Hierro y Tenerife

        El Consejo de Gobierno de Canarias ha aprobado, a petición de la Consejería de Transición Ecológica y Energía encabezada por Mariano H. Zapata, los nuevos planes de recuperación del lagarto gigante de El Hierro (Gallotia simonyi) y del lagarto gigante de Tenerife (Gallotia intermedia), dos especies endémicas del archipiélago incluidas en la categoría de “En peligro de extinción” tanto en el Catálogo Español de Especies Amenazadas como en el Catálogo Canario de Especies Protegidas.

        Estos instrumentos de planificación establecen las medidas necesarias para mejorar el estado de conservación de ambas especies, cuya distribución actual se encuentra muy reducida respecto a la que presentaban históricamente en sus respectivas islas.

        En el caso del lagarto gigante de El Hierro, la especie se distribuía antiguamente por amplias zonas de la isla, aunque en la actualidad su población se encuentra mayoritariamente restringida a los riscos de Tibataje. Esta situación está relacionada con distintos factores de amenaza, entre los que destacan los depredadores introducidos, que han limitado su expansión y han favorecido su refugio en zonas de difícil acceso.

        El plan aprobado, que cuenta con un presupuesto total previsto de 1.991.187 euros, establece diferentes líneas de actuación orientadas a garantizar la supervivencia de la especie a largo plazo. Entre ellas se incluyen el impulso de la cooperación entre administraciones públicas, el refuerzo de los programas de cría en cautividad, la creación de nuevos núcleos poblacionales en áreas seguras y el desarrollo de estudios científicos que permitan ampliar el conocimiento sobre su biología, su ecología y los factores que afectan a su conservación. Asimismo, contempla acciones de divulgación dirigidas a la población local y a los visitantes para favorecer el conocimiento y la protección de la especie. Las acciones serán ejecutadas por el Cabildo Insular de El Hierro.

        En cuanto al lagarto gigante de Tenerife, la especie presenta actualmente una distribución muy limitada, localizada principalmente en los acantilados de Teno y Guaza, ocupando menos del 1% de su área de distribución original en la isla.

        El plan de recuperación, que cuenta con un presupuesto total previsto de 1.703.022 euros, prevé la aplicación de medidas destinadas a detener el declive de las poblaciones naturales, mediante el control de mamíferos introducidos y el seguimiento de las poblaciones existentes. Además, contempla la creación de un stock genético en condiciones de semicautividad mediante la translocación de individuos, con el objetivo de disponer de una reserva de ejemplares que contribuya a reforzar la viabilidad de la especie. Las acciones serán ejecutadas por el Cabildo Insular de Tenerife.

        Ambos planes se desarrollarán por fases, con una primera etapa de cinco años durante la cual se ejecutarán las principales actuaciones previstas. Transcurrido este periodo, se realizará una evaluación del estado de conservación de las especies y del grado de cumplimiento de las medidas adoptadas, manteniéndose la vigencia de los planes hasta la consecución de los objetivos establecidos.

Fuente: Portal de noticias. Gobierno de Canarias.

Enlace: Noticia aprobación Planes de Recuperación EH y TF

Efectos de los incendios forestales sobe la población de lagartos canarios

 

        La biorregión de la Macaronesia está experimentando un aumento en la frecuencia, intensidad y magnitud de los incendios en el medio natural. Sin embargo, están poco estudiados los impactos y las consecuencias que este nuevo régimen de incendios pueda tener sobre la fauna y flora endémicas de muchas islas, como las del archipiélago canario. 

        El boletín Basic and Applied Herpetology, revista de acceso abierto de las Sociedades Herpetológicas Española (AHE) y Portuguesa (APH), ha publicado en su volumen anual de 2025 un trabajo del herpetólogo Xavier Santos junto con otros diez investigadores sobre la capacidad que tiene la población de lagartos de La Palma, en este caso, para superar un acontecimiento tan disruptivo en el medio como es un incendio forestal.

        En este estudio, se analizaron las respuestas a corto plazo de Gallotia galloti palmae, barbazul o lagarto tizón palmero, a un incendio ocurrido en el noroeste de La Palma durante el verano de 2023.

Imagen 1: Aspecto del área quemada a muestrear, al comienzo del trabajo (Santos et al. 2025).

        Se realizaron 187 transectos lineales en parcelas de pinar y matorral de montaña, quemadas y no quemadas, en junio, julio y septiembre de 2024, es decir, casi un año después del incendio. Los investigadores observaron un total de 333 lagartijas, sin detectar diferencias en la abundancia de estas entre las zonas quemadas y no quemadas. 

Imagen 2: (a) Pino canario rebrotando tras el incendio de La Palma de agosto de 2023. (b) Barbazul (macho adulto) Gallotia galloti palmae, en uno de los transectos quemados en La Palma. Fotografías tomadas en junio y mayo de 2024, respectivamente (Santos et al., 2025).

        La presencia de lagartos tizones palmeros juveniles en las zonas quemadas evidencia la supervivencia de los huevos tras el incendio. Sin embargo, también observaron una reducción significativa de crías en las zonas quemadas en septiembre de 2024, es decir, la segunda generación nacida tras el incendio. Esto pone de manifiesto que las zonas quemadas a corto plazo pueden comprometer la viabilidad de las futuras poblaciones de lagartos. Estos resultados sugieren que los lagartos Gallotia de Canarias tienen capacidad para sobrevivir a corto plazo ante el fuego, aunque las duras condiciones ambientales podrían reducir su resiliencia a medio plazo.

Enlace: Santos et al., 2025

Estudio de la microbiota intestinal del lagarto de Tenerife para el estudio de su variación

 

        A pesar de su papel crítico en el mantenimiento de la salud del organismo, los factores que impulsan la variación intraespecífica de las microbiotas intestinales en la naturaleza son poco conocidos. Gallotia galloti es un lagarto endémico de las Islas Canarias que se caracteriza por una diferenciación fenotípica y genética sustancial entre poblaciones, así como por su capacidad para adaptarse a condiciones ambientales considerablemente diferentes. Sin embargo, el grado en que dicha diversidad se refleja en su microbiota intestinal aún es desconocido. 

        En el trabajo de Cottam y colaboradores (2025), han utilizado metabarcoding de muestras fecales para explorar cómo el microbioma intestinal de G. galloti refleja la variación en el sexo, el entorno, la huella humana y la identidad de subespecie. Para reflejar el grado de variación intraespecífica en la especie se utilizaron 47 muestras fecales de diferentes individuos de hasta 13 ubicaciones, ver ilustración. 

Ilustración: A) Mapa con los puntos de muestreo. B) Gallotia galloti eisentrauti. C) Gallotia galloti galloti.

Los resultados presentados no encontraron evidencias sobre diferencias en la riqueza de la microbiota entre los grupos estudiados, independientemente de si los análisis se realizaron a nivel de género, familia o filo. Además, ni la riqueza ni la composición de la microbiota se asociaron con la variación en la temperatura media anual, la precipitación anual y la huella humana. El resultado del presente trabajo sugiere que la dieta de G. galloti tiene una gama de alimentos que proporciona una plantilla común de la microbiota intestinal en toda la isla, a pesar de las diferencias ecológicas e históricas entre las poblaciones.

       Este trabajo titulado "Does the gut microbiome of the insular lizard Gallotia galloti reflect variation in sex, environment, and population genetic differentiation?", ha sido publicado en la revista Microbial Ecology, en junio de 2025. Bajo estas líneas encontrarás el enlace a esta publicación.

Enlace: Cottam y colaboradores (2025)

Problemas con la cría en cautividad del lagarto gigante de La Gomera

 

        El lagarto gigante de La Gomera (Gallotia bravoana) ha sido foco de una de las comunicaciones orales presentadas al Congreso Luso-Español de Herpetología / XXII Congreso Español de Herpetología / XIX Jornades Herpetològiques Catalanes, celebrado en Barcelona en la semana del 1 al 4 de octubre de 2025. En esta ocasión el veterinario Martínez Silvestre y colaboradores han comunicado casos clínicos de endogamia observados en el Centro de Cria en Cautividad del Lagarto Gigante de La Gomera  bajo el título: Evidence of inbreeding in the breeding program of the La Gomera giant lizard (Gallotia bravoana). 

        El programa de cría en cautividad de Gallotia bravoana comenzó en el año 2001 con dos parejas de lagartos originarios del Risco de La Mérica. En el año 2002 se volvieron a reproducir dos parejas pero con un cambio de individuo nuevos procedente de la población natural. En el año 2003 también se volvieron a incorporar un nuevo individuo pudiendo realizar cuatro cruces inéditos, y que en el siguiente año se pudo volver a repetir con lagartos que nunca habían sido emparejados ya que también se incorporó un individuo del risco. Con la incorporación de otro individuo natural más el resultado obtenido en años anteriores, en el año 2005 se pudieron programar hasta nueve cruces nuevos. Sin embargo, en el siguiente año se redujo a siete el número de cruces para evitar problemas de consanguineadad. Con el resultado de los nacimientos obtenidos de estos años descritos se pudieron programar en los dos años siguientes once y trece cruces novedosos, respectivamente. El resultado de estos años de puesta en marcha del plan de cría en cautividad ascendió a 125 lagartos gigantes de La Gomera nacidos en cautividad. Durante este periodo se llegó a observar un caso de espina bífida en la última sección de la cola, siendo durante estos años el único caso que ponía de manifiesto posibles problemas genéticos.

        A partir de 2009, se produce un cambio en los técnicos responsables y el protocolo de cría en cautividad del lagarto gigante de La Gomera. Desde esta fecha hasta la actualidad, se ha seguido escalando y aumentando el número de lagartos del centro de cría, basándose en cruces con individuos nacidos en cautividad más los individuos nacidos en libertad incorporados con  anterioridad. Durante este último periodo de 17 años se han incorporado  unos 680 nuevos individuos en los que se han detectado 26 anomalías, según la comunicación presentada en el congreso. De estas anomalías, cinco individuos han presentado claros signos de expresión de rasgos recesivos como son: coloración blanquecina en área cefálica, ligero acortamiento mandibular y  alteraciones en las escamas cefálicas. 

        El ponente puso de manifiesto la necesidad de incorporar nuevos efectivos de la población natural, realizar un estudio genético orientado en el proceso de endogamia observado y retirar del programa de cría en cautividad aquellos individuos que mostrasen signos físicos sospechosos de malformación congénita.

Enlace (resumen comunicación oral): Martínez Silvestre y col. 2025

Portada para el lagarto gigante de Gran Canaria

     La última publicación del Boletín de la Asociación Herpetológica Española (BAHE) ha seleccionado como imagen de portada a un perfecto ejemplar de Gallotia stehlini (lagarto gigante de Gran Canaria). Desde El Perenquén, grupo local de la Asociación Herpetológica Española, queremos agradecer y felicitar por magnífica fotografía a Rubén Barone, colaborador no solo de este blog sobre la herpetofauna canaria sino también en sus aportes científicos de la  flora y fauna de la Macaronesia. Este gran lagarto, endémico de la isla de Gran Canaria, es una especie incluida en el Listado Español de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, y en el anexo VI del Catálogo Canario de Especies Protegidas. Dentro del grupo de los lagartos canarios y de los gigantes en particular, debido a su biología, ha podido sobrellevar mejor la ocupación antrópica del territorio hasta la actualidad. La presión humana no solo ha llevado a la destrucción y transformación de su hábitat, sino también la inclusión de nuevas amenazas con introducciones de animales que no solo compiten por los recursos sino que depredan  sobre ellos, con la desventaja de no tener más defensa evolutiva que la de la huída. Si bien es conocida la depredación de gatos sobre este animal desde los últimos cinco siglos, en las últimas dos décadas se ha sumado la culebra real de California (Lampropeltis californiae). Este ofidio especializado en depredar lagartos y serpientes, se ha encontrado un territorio idóneo climáticamente del que tras su paso es capaz de reducir las poblaciones de lagartos gigantes de Gran Canaria en un 90%. Por todo ello debemos pensar bien en nuestras acciones antes de que este lagarto pase a ser una rareza en toda nuestra isla de Gran Canaria.

Autor: Rubén Barone

Un nuevo libro sobre los reptiles de la Macaronesia

En fechas muy recientes ha visto la luz el libro Reptiles de Macaronesia. Archipiélagos de Azores, Madeira, Salvajes, Canarias, Cabo Verde y litoral del Sáhara atlántico, firmado por José Antonio Mateo, Philippe Geniez, Patricia Veiret y Luis Felipe López-Jurado y publicado por la Asociación Herpetológica Española. 

        

    Se trata de una obra muy bien editada, de cubierta semiblanda con solapas, papel de cierta calidad y numerosas fotos, tablas y gráficos, que se estaba echando en falta, pues es el primer tratado exhaustivo sobre la fauna reptiliana de toda la Macaronesia, abarcando no solo los cinco archipiélagos que componen esta región (bio)geográfica, sino también una franja relativamente amplia del sur de Marruecos y el Sáhara Occidental próxima a Canarias, que algunos(as) consideran el “enclave continental macaronésico”. Una de las principales cualidades del libro es abordar de forma separada todas y cada una de las especies que componen esta fauna, con capítulos individuales por archipiélago y concluyendo con los territorios continentales del noroeste de África ya mencionados.

    Comienza el libro por un pequeño apartado titulado “Cómo leer e interpretar este libro”, a lo que siguen los agradecimientos de rigor. Tras estos textos iniciales se desarrolla el capítulo I, que lleva por título “Reptiles y Macaronesia. Una introducción”. Posteriormente se desarrolla el capítulo II, “Macaronesia: Parecidos razonables y diferencias significativas”, seguido del tercero, “Una aproximación biogeográfica a la composición faunística de los archipiélagos macaronésicos y de otras islas del Atlántico”. El capítulo IV es “Los reptiles de Macaronesia”, y el V se titula “Origen, colonización y evolución de los reptiles terrestres de Macaronesia”; este último constituye, desde mi punto de vista, uno de los contenidos más interesantes de la monografía, pues es clave para entender los procesos de colonización y evolución de los reptiles macaronésicos. Y lo que viene después es el tratamiento individualizado de los herpetos según cada archipiélago y región considerada, comenzando por Cabo Verde y concluyendo con el “enclave continental macaronésico”. Cierran la obra los capítulos XII y XIII, que abordan respectivamente las tortugas marinas de las aguas macaronésicas y el estado de conservación de los reptiles macaronésicos, además del índice general, un índice por especies y cinco tablas en forma de apéndice, en las que se muestran distintos aspectos de interés.

    Retomando los textos individuales sobre cada especie de reptil, archipiélago por archipiélago, cabe decir que la información ofrecida en ellos incluye aspectos tales como distribución (con un mapa coloreado), identificación, variabilidad, biología y conservación, destacando el hecho de que se hayan descrito algunos taxones nuevos para la Ciencia, en concreto cuatro especies de reptiles caboverdianos (dos lisas y dos perenquenes subfósiles, de los géneros Chioninia y Tarentola) y dos subespecies canarias, una de perenquén (Tarentola angustimentalis unamunoi, de Fuerteventura y Lobos) y otra de lisa (Chalcides coeruleopunctatus garciamarquezi, de El Hierro). Aunque estamos más acostumbrados(as) a ver este tipo de novedades taxonómicas en revistas científicas, no es el primer caso en que se aprovecha una obra de estas características para realizar descripciones de taxones nuevos, ni será el último. Por otro lado, es importante aclarar que no solo se tienen en cuenta los reptiles autóctonos, sino también aquellos introducidos en cada archipiélago, por lo cual no se escapa nada, salvo contadas introducciones muy recientes, como la de una especie del género Anolis en Tenerife o la del camaleón del Yemen (Chamaeleo calyptratus) en Gran Canaria. Aquí merece la pena apelar a la responsabilidad de aquellas personas aficionadas a la terrariofilia, tan extendida en muchos países de Europa (incluyendo España) y otros continentes, puesto que a veces las introducciones de ciertos reptiles en islas como las macaronésicas se deben a escapes o incluso a sueltas deliberadas por parte de particulares, junto a los casos de taxones que llegan en mercancías (p. ej. plantas de jardín) por barco o avión, los cuales son mayoría.

    Hay que hacer un último comentario sobre las numerosas fotografías que acompañan el texto, la mayoría de ellas de buena calidad, tanto de especies como de hábitats y otros aspectos relevantes. Muchas han sido realizadas por uno de los autores, Philippe Geniez, conocido herpetólogo de campo y magnífico fotógrafo, que tiene un archivo realmente impresionante, el cual cubre la casi totalidad de las especies presentes en el ámbito geográfico abarcado por la obra. Igualmente, merece alabanzas la labor de maquetación, realizada por Patricia Veiret, también autora del libro, y, por supuesto, el exhaustivo trabajo llevado a cabo por el primer autor, José A. Mateo, y la participación de Luis F. López-Jurado.

    Por tanto, solo queda recomendar vivamente esta obra, que viene a llenar un hueco importante en la biblioteca de todo(a) herpetólogo(a), biólogo(a) o naturalista macaronésico que se precie de serlo, y esperar que tenga una cierta distribución en librerías y tiendas especializadas de Canarias y otros archipiélagos hermanos, ya que un libro de esta relevancia e interés debe llegar a muchas personas y no solo a un grupo reducido de profesionales y aficionados(as) a la Herpetología.

Rubén Barone Tosco

V Jornadas de Biodiversidad de Tenerife

         La Isla de Tenerife cuenta con una biota de gran interés en el contexto mundial. La protección y la conservación de la biodiversidad insular, entendida como la totalidad de genes, especies y ecosistemas presentes; es un valioso recurso para nuestra sociedad. Su conservación y uso sostenible es algo que preocupa a nivel del planeta, europeo, nacional, regional, insular y local.  Durante los días 13 y 14 de octubre, el Área de Gestión del Medio Natural y Seguridad, realizará las V Jornadas de Biodiversidad que, este año, versarán sobre las pasadas y nuevas acciones que emprende el Cabildo de Tenerife en materia de la Conservación de acuerdo con la Estrategia para la Biodiversidad Insular aprobada por el Consejo de Gobierno Insular en abril de 2022 (https://jornadasdebiodiversidad.es/) . Además, se han incluido charlas que se consideran de interés para la gestión de la biodiversidad y la gestión de centros de recuperación de fauna silvestre. En este contexto, ha participado Juan Carlos Rando, Biólogo y Profesor Ayudante doctor de la Universidad de La Laguna, con la charla "El lagarto gigante de Tenerife: pasado, presente y ¿futuro?. En esta comunicación no solo ha recordado el origen genético, sino que ha explicado el estado actual de las poblaciones y los problemas que les afectan, proponiendo posibles soluciones para que esta especie no desaparezca.

Juan Carlos Rando durante su exposición.