Las serpientes invasoras son
causantes de fenómenos como los de cascadas tróficas descendentes en
ecosistemas receptores. Aunque no está bien estudiado los efectos indirectos de
la disminución de reptiles insulares causadas por éstas. En este sentido, el
investigador Julien Piquet y colaboradores han publicado un artículo bajo el
título “The cascading impact of an invasive snake on arthropod communities” en
la revista Ecological Processes, en el que han evaluado los impactos de la
especie invasora Lampropeltis californiae en las comunidades de
artrópodos en la isla de Gran Canaria, mediada por la disminución de las tres
especies endémicas de reptiles de la isla.
Se analizaron los componentes dietéticos de los reptiles endémicos mediante técnicas genéticas para identificar los niveles taxonómicos de los artrópodos más y menos consumidos. A continuación, se estimó la abundancia de artrópodos terrestres en sitios invadidos y no invadidos mediante muestreos para evaluar los efectos de la disminución de reptiles endémicos terrestres en la fauna de artrópodos. Posteriormente, se realizaron muestreos de barrido y sacudidas de plantas para evaluar los posibles efectos de esta disminución en los artrópodos que habitan en la vegetación. Finalmente, se compararon las abundancias de los órdenes de artrópodos más y menos consumidos en sitios invadidos y no invadidos.
Según el trabajo publicado, las
áreas de serpientes exhibieron mayores abundancias de los distintos niveles
taxonómicos de artrópodos, que normalmente son consumidos por los reptiles
endémicos. Y los artrópodos que no suelen formar parte del consumo de los
lagartos nativos se vieron influenciados predominantemente por los cambios
estacionales y no mostraron una respuesta significativa a la presencia de
serpientes invasoras. Estos resultados confirman la existencia de una cascada
trófica descendente.
El equipo investigador resalta las
consecuencias ecológicas de L. californiae a nivel de ecosistema en Gran
Canaria, revelando impactos que van más allá de la depredación directa sobre
los reptiles endémicos e inducen una cascada trófica, produciendo
perturbaciones en los ecosistemas nativos al reducir la población de reptiles
autóctonos.
Enlace publicación: Piquet et al. 2025
