Refugios y microhábitats, claves para la gestión de la culebra real de California

 

        La información ecológica debe tenerse muy en cuenta a la hora de gestionar una especie invasora, para poder adecuar y enfocar las actuaciones de control, como el conocimiento de la selección de refugios y del uso de microhábitats. Esto es especialmente importante para especies como la culebra real de California (Lampropeltis californiae), que está invadiendo Gran Canaria (Islas Canarias). En este sentido, el investigador Borja Maestresalas ha publicado junto a otros investigadores del Instituto de Productos Naturales y Agrobiología (IPNA-CSIC), un trabajo denominado “Shelter and microhabitat use by an invasive snake: Control implications”, en la revista científica “Global Ecology and Conservation”.

 

        Esta tarea se basó en realizar un seguimiento diario de 15 individuos marcados con radiotransmisores entre julio de 2020 y junio de 2021, durante 9 a 11 días consecutivos cada mes. Se registraron las ubicaciones de detección como refugios y se definieron las visitas repetidas como casos en los que las serpientes se encontraban a menos de 6 m de ubicaciones utilizadas previamente. Para describir el régimen de uso de refugios y la selección de microhábitats, se analizó un conjunto de características bióticas y abióticas en 267 parcelas seleccionadas (centradas en cada ubicación de detección), comparándolas por sexo y entre parcelas de uso único y de uso múltiple. Además, se caracterizaron 246 parcelas aleatorias para evaluar la selección de microhábitats.

         De media, los individuos utilizaron 2,6 refugios al mes (por brumación: 1,6 refugios al mes y en temporada activa: 3,5 refugios al mes), permaneciendo 4,1 días por refugio (brumación: 9,6 días y temporada activa: 2,8 días) y volvieron a visitar el 20% de ellos tras 50,1 días. No se observaron diferencias en el régimen de uso de refugios entre sexos, aunque las parcelas utilizadas por los machos presentaban significativamente más cobertura de rocas (aprox. > 30 cm de diámetro) y menos cobertura de piedras (aprox. < 30 cm de diámetro) que las parcelas utilizadas por las hembras. Los arbustos densos predominaron en las parcelas de uso múltiple en comparación con las de uso único. Las parcelas seleccionadas presentaban mayor cobertura de rocas, piedras y vegetación que las parcelas aleatorias, donde predominaba el suelo suelto. Estos hallazgos pueden orientar la gestión mediante la programación de visitas de seguimiento y la concentración de los muestreos visuales y la colocación de trampas en áreas con mayor cantidad de rocas, piedras o vegetación densa. 

        En general, el estudio recalca la necesidad de investigar el uso de refugios y la selección de microhábitats, destacando la importancia de incorporar información biológica y ecológica básica como herramienta esencial para una gestión científica de las invasiones.

Enlace: Maestresala et al., 2026

Al fin todos los lagartos canarios regulados por CITES

 

El mes de junio nos ha dado una gran sorpresa debido a la inclusión del género Gallotia en CITES en su anexo C, de esta manera se trata de garantizar la cobertura normativa de los movimientos transfronterizos internacionales bajo este acuerdo internacional intergubernamental.

Por ello, el 26 de junio de 2026, en el Diario Oficial de la Unión Europea en el REGLAMENTO (UE) 2026/1383 DE LA COMISIÓN, de 22 de junio de 2026, por el que se modifica el Reglamento (CE) n.º 338/97 del Consejo para reflejar las enmiendas a la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) adoptadas en la 20ª reunión de la Conferencia de las Partes y otras enmiendas acordadas por el Grupo de Revisión Científica donde ha quedado incluido el taxón Gallotia spp. (excepto G. Simonyi, que ya figura en el anexo A) en el anexo C del citado reglamento.

 

Las especies recogidas en este anexo son aquellas incluidas a solicitud de una parte que ya reglamenta el tráfico de dichas especies y necesita la cooperación de otros países para evitar la explotación insostenible o ilegal de las mismas.

Las características principales de esta inclusión son:

- Protección local: La especie ya está sujeta a reglamentación en el país solicitante.

- Cooperación internacional: Se requiere el control fronterizo conjunto para evitar la sobreexplotación.

- Gestión de permisos: El comercio internacional de esta especie requiere permiso o certificado específico, aunque suelen ser menos restrictivos que los anexos A y B.

Para más información: cites.org

La calidad de la vida de un tizón, según su telómero

 

        Los telómeros son los extremos de los cromosomas, formados por secuencias repetitivas de ADN que protegen la información genética y evitan la pérdida de datos vitales durante la división celular. Por ello, se han revelado como indicadores importantes de la longevidad de los organismos y la salud de las poblaciones. Sin embargo, la comprensión de la dinámica en los animales ectotermos aún es incompleta y, por este motivo, el herpetólogo Edward Gilbert, junto con un equipo de nueve investigadores, entre los que se incluyen investigadores canarios, publicó en la revista Ecology and Evolution un estudio titulado “Telomere length is determined by intrinsic factors and is shortened during drought years in Gallotia galloti”, ya que en estos lagartos la correlación de la longitud de los telómeros no corresponde con la edad, como coincide en otros casos.

 

        En este estudio, se investigan las variables que influyen en la longitud relativa de los telómeros en el tizón de Tenerife (Gallotia galloti) en diversos entornos durante 10 años. Mediante el promedio de modelos de efectos mixtos y la partición jerárquica, se evaluaron los efectos de factores morfológicos intrínsecos (sexo y longitud corporal) y ambientales extrínsecos (altitud, temperatura radiante del cielo, velocidad del viento y humedad relativa), controlando los efectos temporales (año de muestreo) sobre la variación de la longitud relativa de los telómeros. Además, se investigaron las señales temporales correspondientes a eventos climáticos extremos durante el período de muestreo.

 

        Los factores intrínsecos tuvieron la mayor influencia: los machos presentaron una longitud relativa de los telómeros más corta que las hembras, y las hembras mostraron una longitud más corta a medida que aumentaba su tamaño. Los patrones temporales revelaron una correlación negativa con los años secos, lo que indica que, si bien los factores ambientales pueden ser predictores secundarios en comparación con los determinantes individuales, las condiciones climáticas severas pueden representar cargas acumulativas. Al investigar la dinámica de los telómeros en otros animales ectotermos, se deben considerar múltiples variables intrínsecas y extrínsecas, incluido el clima. 

Enlace: Gilbert et al., 2026

        

Tesis sobre reptiles en Canarias

 

La Universidad de La Laguna tiene una gran capacidad de investigación, prueba de ello son las numerosas publicaciones que cada año se van firmando desde esta entidad. Pero también es gracias a los investigadores que van finalizando su formación en los programas de doctorado. Bajo esta lente de exploración, el medio natural es uno de los campos recurridos como elección en la indagación de muchas cuestiones por resolver. En este caso nos alegramos que parte de esa búsqueda de respuestas se haya dirigido al mundo de los reptiles. En este sentido, Román Pino Vera defendió su tesis doctoral el pasado viernes 17 de julio, titulado “Estudio de patógenos zoonóticos en reptiles introducidos en las islas Canarias: Anolis sp., Chamaeleo calyptratus, Lampropeltis californiae y diversas especies de la superfamilia Testunidea”.

 

En esta presentación trató cuatro trabajos ya publicados en revista de impacto, y de las que explicaremos en futuras entradas, poniendo como objetivo principal el grupo de reptiles invasores en Canarias. El objetivo de la tesis es el estudio de aquellos patógenos de carácter zoonótico que portan actualmente los principales reptiles introducidos en Canarias; siendo foco del trabajo las conocidas galápagos, la dañina culebra real de California, el esquivo camaleón de Yemen y el poco conocido anolis cubano.

 

Dar las gracias por esta atrayente investigación, de la que hablaremos más adelante, y la enhorabuena al investigador por la presentación y el Sobresaliente Cum laude recibido por este compromiso finalizado.

Las colonias de gatos, responsables de la desaparición de lagartos y otras consecuencias

 

        El gato (Felis catus) es una de las peores especies invasoras, con impactos bien documentados en la biodiversidad, especialmente en las islas. A pesar de ello, las administraciones locales suelen implementar programas de captura, esterilización y liberación (CEL) para controlar las poblaciones de gatos sin dueños particulares que viven en libertad. Aunque está documentada científicamente la afección de estos animales, no se ha evaluado cómo puede afectar las colonias de gatos a la biodiversidad en Canarias. En este sentido, el investigador Airam Rodríguez del Museo Nacional de Ciencias Naturales MNCN-CSIC:Madrid, junto con dos investigadores de Tenerife, han publicado el 1 de julio un artículo denominado “Cat colonies reshape the abundance and body size of lizards”, en la revista Biology Letters de la editorial The Royal Society.

        En este trabajo, se evaluaron los efectos de las colonias de gatos en el lagarto endémico de Tenerife (Gallotia galloti). Se utilizaron trampas de caída cebadas con plátano y tomate, colocadas cerca y lejos de las colonias de gatos, para estimar la abundancia de lagartos y recopilar datos biométricos. La abundancia de lagartos fue menor cerca de las colonias de gatos que en las zonas de control cercanas. Además, los individuos capturados cerca de las colonias eran más pequeños. Las mediciones de los cadáveres de lagartos encontrados cerca de las colonias indican que los gatos se alimentan preferentemente de individuos más grandes, lo que explica tanto su menor abundancia como su menor tamaño corporal. Análisis realizados a muestras fecales de lagartos, sugieren que estos dependen parcialmente de la comida seca para gatos disponible en las colonias. Por esto último, y debido a la disminución del número de lagartos y de su tamaño, está afectando a las interacciones planta-animal en términos de germinación de semillas y reclutamiento de plantas.

        En conclusión, las colonias de gatos alteran significativamente la abundancia, la estructura de tamaño y la condición corporal de los lagartos. Por tanto, debido a la importancia ecológica de G. galloti como dispersor de semillas y presa, los efectos sobre la biodiversidad nativa son negativos y alteran los importantes efectos en cascada sobre el ecosistema insular.

Enlace: Rodriguez_etal_2026

Lagartos canarios en Tennessee

 

        Se han podido observar diferentes especies de Gallotia en la ciudad de Knoxville, en Tennessee (USA). El responsable ha sido el investigador Rodrigo Megía Palma, quien ha realizado la comunicación oral titulada “Parasites in Paradise: Evolutionary Battles in Mediterranean and Macaronesian Lizards”. En esta presentación se han mostrado diferentes imágenes de lagartos canarios Gallotia, en concreto de Tenerife, La Palma y Gran Canaria; las cuales han servido como especies objetivo en las investigaciones llevadas a cabo sobre la relación ecológica entre los lagartos y los parásitos sanguíneos, lo cual es de gran importancia también en el ámbito canario.

        Esta interesante charla ha sido disfrutada en las jornadas “Third Global Amphibian & Reptil Disease Conference”, celebradas entre el 8 y el 12 de junio de 2026 en el Centro de Conferencia de la Universidad de Tennessee, en Knoxville (Tennessee, USA). El objetivo ha sido reunir a científicos de todo el mundo para debatir sobre diversas enfermedades de anfibios y reptiles, organizar debates guiados sobre las similitudes y diferencias entre los sistemas huésped-patógeno e identificar estrategias de gestión de enfermedades que puedan utilizarse para garantizar la conservación de las especies de herpetofauna para las generaciones venideras.

Un polinizador sorpresa de una planta en peligro de extinción

 

        Este fin de semana finaliza la primavera y, con este periodo, muchas de las polinizaciones se dan por acabadas; toca esperar los resultados de esta temporada. En las islas, como en el caso de Canarias, donde las comunidades biológicas son relativamente simples, en comparación con el continente, los roles ecológicos están sustentados por las pocas especies existentes. Por lo tanto, las comunidades de polinizadores están compuestas por un grupo taxonómicamente diverso de organismos (por ejemplo, insectos, lagartos y aves), algunos de ellos con un comportamiento oportunista de alimentación a base de néctar. Sobre esta premisa, los investigadores Aarón González y Felipe Siverio publicaron en la revista Journal of Pollination Ecology un revelador estudio denominado “Flower-visiting lizards as key ecological actors for an endemic and critically endangered plant in the Canary Islands”.

        

        En este estudio de campo realizado en la isla de Tenerife, se investigaron algunos componentes de la eficacia de la polinización de Lotus maculatus (Fabaceae), una especie endémica de las Islas Canarias en peligro de extinción. En un experimento de exclusión floral, se embolsaron flores y se compararon su posterior fructificación y la formación de semillas con las de flores de control. Se contabilizó el número de interacciones con visitantes florales vertebrados e invertebrados; registrándose si dichas interacciones eran legítimas (potencialmente polinizadoras) o no legítimas (robo de néctar).

Imagen de hembra de Gallotia gallotia limbando Lotus maculatus (foto: Beneharo Rodríguez, 2024).

        Además, se estimó la carga de polen en los lagartos y se buscó alguna relación entre el éxito reproductivo de las plantas individuales y el número de visitas de las tres especies que más visitan las flores (tanto en términos de frecuencia de aparición en los censos como de número de visitas florales). Las flores embolsadas fructificaron menos y con menos semillas que las flores de control. El único vertebrado observado visitando las flores fue el tizón, lagarto endémico de Tenerife (Gallotia galloti), cuyas interacciones siempre fueron legítimas y con aproximadamente la mitad de los individuos capturados portando granos de polen. El insecto que visitaba las flores con mayor frecuencia fue la abeja melífera (Apis mellifera), especie exótica invasora, seguida de la nativa abeja solitaria (Lasioglossum arctifrons). Sin embargo, la abeja melífera solo se dedicaba a robar néctar, y la abeja solitaria no era una polinizadora eficaz, sino más bien una recolectora de polen. La fructificación de las plantas individuales se relacionó positivamente solo con la frecuencia de las visitas del lagarto. 

       Por lo tanto, el lagarto parece desempeñar un papel clave en la gestión de la conservación de L. maculatus. También pone de manifiesto que no siempre las abejas son la mejor opción, ni que las invasoras abejas melíferas son las responsables de la polinización de un territorio que ha evolucionado sin estas. 

Enlace: GonzalezCastro_Siverio_2024

Uso de algoritmos para identificación individual de la culebra real de California

 

        Cuando se realiza un estudio, la identificación de los diferentes individuos que forman una población es fundamental para poder realizar cálculos de dinámica poblacional y/o estudios etológicos. En el caso de los reptiles, los más usados han sido el marcaje por extracción de ciertas escamas, que forman un código por ausencia de estas; la colocación de microchips y el estudio de patrones de coloración. En esta línea de trabajo, el estudiante Lizer Alías Saura defendió el jueves 11 de junio su Trabajo Fin de Grado titulado "Métodos no invasivos para la identificación individual de una serpiente invasora”. Este trabajo fue tutorizado por Marta López Darias y Borja Maestresalas Andueza, investigadores del Instituto de Productos Naturales y Agrobiología (IPNA, CSIC).

 

        El objeto del trabajo presentado se centró en la determinación de la fiabilidad, las limitaciones y los errores asociados a dos algoritmos utilizados como herramienta de identificación de individuos de Lampropeltis californiae (culebra real de California), basados en patrones del conjunto de escamas cefálicas superiores y del cuerpo completo.

 

        Aunque podemos adelantar que la gran variabilidad de patrones de cada culebra se puede utilizar para la identificación individual con el uso de diferentes algoritmos; tendremos que esperar a finales del presente año para poder ver todos los resultados obtenidos en una futura publicación a la que apunta este gran trabajo de fin de grado con el nivel suficiente como para poder encaminarlo a una revista de impacto internacional.

Estudio de parásitos sanguíneos en seis lagartos de Canarias, Marruecos y península Ibérica

 

        Los parásitos pueden afectar características fisiológicas importantes del huésped, con un impacto potencial en sus poblaciones. Sin embargo, se desconoce cómo varían las infecciones parasitarias a lo largo del tiempo y el espacio, especialmente en los reptiles. Sobre este concepto se pudo disfrutar de la comunicación oral de Joaquim Felipe Faria titulada “Ten years of blood parasitism data for six lizard species from Iberia, the Canary Islands, and Morocco”, expuesta en el “23^rd European Congress of Herpetology”, celebrado en Bonn (Alemania) durante la semana del 8 al 12 de septiembre de 2025.

       Combinando los datos microscópicos y moleculares, evaluaron los parásitos sanguíneos en tres contextos biogeográficos: clima atlántico en el norte de Portugal, clima mediterráneo en las montañas del Atlas de Marruecos y clima subtropical en las Islas Canarias; observando 6 especies de lagartos (5 lacértidos y 1 geco) durante un intervalo de aproximadamente 10 años, con datos extensos casi bienales para Gallotia galloti de Tenerife. Evaluaron la relación entre los parásitos sanguíneos y las características morfológicas, el microclima y los datos sobre ectoparásitos de los lagartos (en caso de encontrarlos). Los resultados muestran que el tamaño corporal (longitud hocico-cloaca) y la condición física suelen presentar una relación positiva y significativa con la infección parasitaria. Aunque la relevancia de estas características depende de cada especie, sugieren una relación específica entre el huésped y el parásito. Se suele esperar que los machos sean los más parasitados, pero esto solo se observó en una especie, lo que sugiere que la exposición a parásitos relacionada con el sexo varía según el contexto ecológico. También detectaron fluctuaciones anuales en la infección por parásitos sanguíneos (relacionadas con el clima o con la demografía del huésped), pero a menudo no se observaron efectos estacionales. El aumento de la temperatura ambiente se asocia positivamente con la prevalencia de parásitos sanguíneos en Portugal y Tenerife, pero negativamente en las montañas del Atlas, lo que sugiere que las adaptaciones altitudinales de los parásitos o vectores podrían estar modulando esta dinámica.

        Los investigadores concluyeron que el patrón de cambio y los factores que influyen en la prevalencia e intensidad de los parásitos sanguíneos también difieren entre los sistemas huésped-parásito, lo que sugiere que distintos factores promueven la contracción y el crecimiento de la infección. Se sabe que los ácaros hematófagos son vectores de ciertos parásitos sanguíneos, pero no se encontró ninguna asociación con la infección por estos. Por tanto, las condiciones locales y las historias de coadaptación de cada sistema son importantes para comprender la dinámica huésped-parásito y deben investigarse por separado.

Enlace: Faria et al., 2025

Lisas en La Palma, que no de La Palma

 

     La isla de La Palma tiene una de esas curiosidades herpetológicas, no tiene lisa endémica, como sí ocurre en el resto de las islas Canarias. No se sabe a ciencia cierta cuál fue la razón, pero en la década de 1960, se produjo una introducción intencionada con individuos que provendrían de Arucas, a una zona de cultivos del municipio de Tazacorte. Siendo el año 2009 la última vez que se las reportó como presentes en el área inicial de suelta. Con esta información, un grupo de investigadores se ha desplazado a la isla para corroborar la presencia en la actualidad. El resultado obtenido ha sido publicado en el último Boletín de la Asociación Herpetológica Española bajo el título “Estatus de la población introducida de Chalcides sexlineatus en la isla de La Palma y su nicho climático”. 

      El trabajo consistió en un muestreo que combinaba la prospección de búsqueda activa y trampeo (trampas de caída), en el área conocida y los aledaños cercanos correspondientes a un medio rural formado por cultivo de plátano y por zonas agrarias sin producción actual. El resultado fue positivo, confirmándose la presencia de la lisa de Gran Canaria como población traslocada establecida en La Palma. También se aporta un modelo de idoneidad, basado en cuatro variables climáticas, de esta población introducida, con el que se puede evaluar la posible expansión en el resto de la isla. Siendo las zonas de Tazacorte y Fuencaliente las resultantes de mayor probabilidad. Para mayor información, invitamos a la descarga de esta publicación y a disfrutar de su lectura.

Individuo  de Chalcides sexlineatus observado en La Palma, y mapa de idoneidad climática en la isla.

Enlace: Mediavilla et al., 2025

Investigación sobre la ecología de los lagartos canarios y los incendios forestales

 

     En paisajes alterados, las especies omnívoras se benefician de su capacidad para explotar la diversidad de recursos disponibles tanto en las zonas alteradas como en las no alteradas. Sin embargo, la alteración puede suponer una amenaza si los recursos escasean tras la misma. Bajo este concepto de base, se realizó un trabajo con un grupo de 15 investigadores, y con el herpetólogo Xavier Santos como responsable cuyos resultados se presentaron en el Congreso Luso-Español de Herpetología / XXII Congreso Español de Herpetología / XIX Jornades Herpetològiques Catalanes, celebrado en Barcelona en la semana del 1 al 4 de octubre de 2025, bajo el título; “Costs and benefits to be an omnivorous species in a burned landscape: the case study of Gallotia galloti in La Palma”.

        Los investigadores analizaron el impacto ecológico sobre el lagarto endémico Gallotia galloti tras el incendio ocurrido en La Palma en el verano de 2023, que afectó a 2925 ha de pinar canario y matorral de cumbre en la zona noroeste de la isla. En 2024 y 2025, se realizaron censos y recolectas de excrementos de lagartos para comparar la abundancia e identificar los principales alimentos consumidos en las zonas quemadas y no quemadas. Los censos confirmaron que los lagartos sobrevivieron al incendio y que solo el matorral de cumbre quemado presentaba una menor abundancia que las zonas no quemadas. Además, dos años después del incendio, el matorral de cumbre quemado y varias zonas del pinar quemado mostraron una falta de regeneración vegetal, siendo el pinar canario la única excepción. Se pensó que la falta de vegetación, un recurso fundamental para el omnívoro G. galloti, podría afectar su reproducción. En apoyo de esta hipótesis, no se encontraron lagartos inmaduros en las parcelas quemadas en septiembre de 2024 y en la primavera de 2025, lo que sugiere una falta de reproducción en áreas con escasos recursos vegetales tras el incendio. Los siguientes pasos del trabajo consistirán en describir la dieta de la especie (mediante metabarcoding), identificar el estrés ambiental en las poblaciones de lagartos que habitan en áreas quemadas y, finalmente, evaluar el impacto que originó el incendio en diversas características, incluyendo la condición corporal.

¡Alien Bioblitz Canarias 2026!

 

    Como el año pasado, el Grupo Local El Perenquén (AHE) y COBIO-CSIC dinamizarán la participación de voluntarios en la quinta edición del Alien Bioblitz en Canarias, un evento internacional de ciencia ciudadana que coincide con la Semana de las Especies Invasoras de España y Portugal (SEEI2026).

 

    Al igual que el año pasado, este año nos centraremos en detectar y reportar anfibios invasores en Canarias.
 

• Fechas para realizar los reportes: del 23 al 31 de mayo de 2026.

• Lugar: cualquier punto del archipiélago.

• Participación: puedes participar de forma individual, reportando anfibios durante esos días en cualquier lugar que quieras de tu isla o coordinarte con otros voluntarios del SARE para organizar una salida conjunta. Los reportes se realizan a través de la app RedEXOS. En Tenerife, la salida conjunta será el sábado día 23 de mayo. En el resto de las islas, todavía no hay salidas organizadas, pero si alguien quiere coordinar una, sería genial. Lo ideal sería que todas las islas saliéramos el mismo día, pero se puede planificar la salida cualquier otro día dentro del periodo del Alien Bioblitz.

 
     Si quieres participar, inscríbete aquí lo antes posible:

Enlace: Alien Bioblitz 2026 

    A partir de este próximo viernes, toda la información relativa a este evento se difundirá a través de un nuevo chat de WhatsApp creado exclusivamente para el Bioblitz (tras finalizar el evento, el grupo será eliminado).

El clima y la morfología de las escamas de los lagartos canarios

 

    La piel sirve como la barrera más externa entre un organismo y su entorno y cumple numerosas funciones fisiológicas y ecológicas. En los lagartos, la morfología de las escamas es un rasgo adaptativo importante relacionado con las respuestas a las influencias ambientales, como temperaturas extremas, radiación ultravioleta, sequía y perturbaciones antropogénicas. Bajo esta premisa, el primer autor K. Kelly junto con cinco investigadores de diferentes universidades publicaron a finales del año pasado el artículo “Enviromental drivers of scale morphology in a Canary Island lizard across 3700 m of elevation”, en la revista Journal of Zoology.

    El estudio realizó un análisis de los factores ambientales que influyen en la variación intraespecífica de la ecomorfología de las escamas del lagarto insular de Tenerife Gallotia galloti, a lo largo de 3700 m de altitud, considerando diferentes condiciones macro y microclimáticas, así como distintos grados de influencia antropogénica, y en tres regiones corporales: dorsal, ventral y caudal.

Análisis de componentes principales para las mediciones de la morfología de las escamas de Gallotia galloti. Se observan tres grupos claros de tipos de escamas: (a) Las escamas dorsales se caracterizan por ser pequeñas y de densidad variable. (b) Las escamas ventrales son las de mayor tamaño y de menor densidad. (c) Las escamas de la cola son de tamaño mediano y presentan una densidad relativamente variable.

    Los investigadores encontraron varias correlaciones que sugieren múltiples dependencias de la morfología de las escamas con respecto a la variación ambiental. La correlación positiva entre: temperatura en julio, velocidad del viento a 3 cm del suelo y densidad de escamas dorsales; mostró que las escamas más densamente empaquetadas se asocian con ambientes más cálidos y secos. Esto podría estar relacionado con la función termorreguladora e hidrorreguladora de la piel, ya que la parte dorsal del cuerpo es la más expuesta. Una mayor exposición al sol se asoció con escamas dorsales y caudales más grandes, lo que indica una posible función fotoprotectora. Las escamas ventrales no están expuestas a la presión de la radiación solar ni del viento. Por consiguiente, las escamas ventrales no mostraron correlación con estos factores, pero se observó que una mayor proporción de variación de temperatura diurna/nocturna en relación con los cambios estacionales se asoció con una mayor densidad de escamas ventrales. El índice de huella humana se correlacionó positivamente con escamas ventrales más grandes y densas (y no con las dorsales ni las caudales). En general, los resultados ilustran la complejidad de las respuestas morfológicas de las escamas ante diferentes variaciones ambientales. Evidentemente, Gallotia galloti presenta diversidad morfológica en respuesta a las condiciones climáticas y la urbanización, lo que resalta la posible importancia ecológica de la variación en el tamaño de las escamas. Los autores han sugerido que en futuras investigaciones deberían indagar sobre la base genética y los posibles efectos del cambio climático en la morfología de las escamas.

Enlace:Kelly et al., 2025

La identificación genómica, herramienta de ayuda a la conservación del perenquén de Boettger

 

    La identificación de linajes evolutivos y de áreas de mestizaje natural puede tener importantes implicaciones para la toma de decisiones sobre las medidas de conservación de la biodiversidad, según las amenazas. El perenquén de Boettger (Tarentola boettgeri) se encuentra amenazado en la isla de Gran Canaria por la serpiente real de California (Lampropeltis californiae), una especie exótica invasora. Bajo esta premisa de trabajo, el investigador Richard Brown y colaboradores publicaron el año pasado el artículo “Genomic identification of conservation areas amid lineage divergence and admixture in a threatened island gecko” en la revista BMC Biology.

 

    Este trabajo recolectó 134 muestras de 40 localizaciones diferentes, 36 en Gran Canaria, dos en El Hierro y otras dos en Islas Salvajes. De estas se realizaron las extracciones de ADN y se genotiparon por secuenciación. Se obtuvo 1,9 Gb en el ensamble del genoma para T. boettgeri, alineando más de 440.000 posiciones de una base única en el ADN, polimorfismo de nucleótido único (SPN).

                  Área de estudio (arriba a la izquierda); A) puntos de muestreo en las islas de El Hierro (A), Gran Canaria (B) y                                                                                          en Islas Salvajes (C) (Brown et al., 2025).

    Los resultados mostraron cinco grupos genómicos dentro de Gran Canaria (T. b. boettgeri), diferenciados de los existentes para la isla de El Hierro (T. b. hierrensis) y para Islas Salvajes (T. b. bischoffi). Dando sentido a la existencia de estas tres subespecies. El autor indica que las divergencias dentro de Gran Canaria comienzan entre 1,5 y 2,9 millones de años, y que los originados en El Hierro son de un grupo del oeste de Gran Canarias y los originados en Islas Salvajes son de un grupo originado inicialmente en la zona noroeste de Gran Canaria. Ambas colonizaciones son de alrededor de 1 millón de años, coincidiendo con los eventos de formación de estas islas jóvenes.

   La divergencia de linajes dentro de Gran Canaria parece haber sido seguida por un contacto secundario y mestizaje, probablemente a partir del Pleistoceno tardío, entre 20 y 110 mil años. Los individuos con una ascendencia mixta significativa parecen estar limitados a tan solo 5 km a cada lado de las zonas de contacto. Esto facilita la identificación de sitios que contienen individuos con una ascendencia mixta insignificante para cada uno de los cinco linajes antiguos. 

    Con todo ello, el investigador concluye que la capacidad de identificar genómicamente cinco linajes antiguos de Gran Canaria y áreas geográficas con una ascendencia mixta aparentemente baja proporciona una base para acciones prácticas de conservación, como la selección de sitios para la creación de zonas de exclusión de serpientes y/o la adquisición de individuos para la cría en cautividad ex situ. Estas acciones pueden contribuir a la mejora de la conservación de la diversidad que esta especie posee dentro de la isla.

Enlace: Brown et al., 2025

El uso de la observación microscópica de escamas de lagartos en el estudio ecológico

    La microestructura de las escamas de los lagartos contiene una señal filogenética en sus rasgos, reflejando adaptaciones clave con un alto valor funcional. Esta es la premisa en la que se basa la publicación “The microstructure of scales varies in four lizard species”, realizada por la investigadora Anamarija Žagar y colaboradores en la revista Amphibia-Reptilia.

    Mediante microscopía electrónica de barrido, los investigadores examinaron la superficie de la piel de cuatro especies europeas de Lacertidae que habitan en diferentes entornos y condiciones climáticas. Se tomaron muestras de los lagartos continentales Podarcis carbonelli y P. virescens de un clima oceánico, y Zootoca vivipara de un clima templado; y por otro lado, se obtuvieron muestras de los lagartos isleños Gallotia galloti de tres sitios de diferente climatología. En todas las especies continentales, las escamas dorsales de la parte media del cuerpo presentaban laminación proximal. Sin embargo, G. galloti se diferenciaba de las demás especies, mostrando márgenes espinosos en las lamelas, mientras que las especies de Podarcis y Z. vivipara tenían márgenes lisos. Dentro de G. galloti, las microestructuras espinosas eran más densas y grandes en la población del norte, la más húmeda, en comparación con las poblaciones de mayor altitud y del sur, más secas.

    Estas diferencias resaltan el potencial papel funcional de las microestructuras en la adaptación de la piel a las condiciones ambientales y enfatizan su importancia ecológica en las especies de lagartos a través de la variación climática.

   

             Enlace: Zagar et al., 2025

Los lagartos canarios frente a eventos volcánicos

 

        Las erupciones volcánicas son perturbaciones naturales complejas con profundos efectos en los ecosistemas; sin embargo, los estudios detallados sobre sus impactos espacio-temporales siguen siendo escasos. La erupción del Tajogaite en La Palma (Islas Canarias) duró 85 días, del 19 de septiembre al 13 de diciembre de 2021, afectando gravemente al pinar endémico de las Islas Canarias mediante flujos de lava, caída generalizada de piroclastos y emisión de gases.

        Tras estos acontecimientos, se realizaron algunos trabajos de investigación que dieron lugar, entre otros, a la publicación científica “Ecological resilience and biodiversity dynamics of an Island forest following a volcanic eruption”, encabezada por la investigadora María Guerrero Campos, con la colaboración de trece investigadores de diferentes instituciones y administraciones. Este artículo se publicó en el volumen 15 de la revista Scientific Reports.

 

        El estudio se basó en la diferencia de la biodiversidad durante dos años en doce parcelas de 30×30 metros, a lo largo de un transecto de 7 km desde el nuevo cráter emergido hacia el sur. Se cuantificó la riqueza y abundancia de especies de gimnospermas, angiospermas, invertebrados, lagartos, aves y murciélagos, relacionando los patrones de biodiversidad con el espesor de los piroclastos y la distancia al cráter.

Vista 3D de la ubicación del volcán Tajogaite y sus coladas de lava en La Palma (Islas Canarias, España). Los cuadrados amarillos representan las parcelas estudiadas en el pinar canario a lo largo del Rift de Cumbre Vieja. La fotografía fue tomada por el Centro de Observación de la Tierra de la Tripulación de la ISS y la Unidad de Ciencias de la Tierra y Teledetección del Centro Espacial Johnson para ilustrar la extensión espacial de la columna volcánica y su alineación con las parcelas de transecto seleccionadas. El mapa se generó con ArcGIS Pro 3.1.2 utilizando datos de IDE Canarias (Infraestructura de Datos Espaciales de Canarias, https://www.idecanarias.es/listado_servicios) (Guerrero-Campos et al., 2025).

        En esta investigación, los lagartos endémicos (Gallotia galloti) fueron los vertebrados más afectados, con una recuperación lenta. En el muestreo de 1,15 Ha solo se registraron 13 reportes, correspondientes a individuos de tamaño mediano (77 % huellas en ceniza volcánica y 23 % observación directa). Estos resultados se distribuyeron en solo tres (HS, LC y FC4) de las 12 áreas de estudio. Los registros principales se obtuvieron en mayo y junio de 2022 y en marzo de 2023.

        En general, el estudio destaca la dinámica compleja y específica de cada grupo en la recuperación del ecosistema tras una perturbación volcánica, aportando información sobre la resiliencia y la sucesión en los ecosistemas insulares.

Enlace: Guerrero-Campos et al., 2025

El ADN ambiental como herramienta de control de reptiles invasores

 

        Las serpientes invasoras se encuentran entre las especies más difíciles de controlar a nivel mundial, debido a su tasa de detección excepcionalmente baja y a sus graves impactos ecológicos. El ADN ambiental (ADNe), material genético presente en el medio ambiente procedente de organismos vivos, ha surgido como una herramienta prometedora para mejorar la detección de serpientes invasoras y optimizar los programas de manejo, pero su aplicación en este grupo taxonómico aún no se ha explorado en profundidad.

        En esta línea de investigación, la revista Scientific Report publicó en abril del año pasado un artículo titulado “Validation of eDNA methods for managing the terrestrial invasive snake Lampropeltis californiae on the Canary Islands”, firmado por la investigadora Mercedes López González, junto con otros tres colaboradores del Instituto de Productos Naturales y Agrobiología, IPNA-CSIC. Este estudio presenta los primeros avances en el uso de técnicas de ADNe para detectar la culebra real de California (Lampropeltis californiae), especie catalogada como exótica invasora, según Real Decreto 630/2013.

        En el trabajo se diseñaron cebadores específicos para L. californiae y se evaluó la eficacia para detectar la especie en diferentes muestras ambientales. Las muestras se recogieron en entornos de refugio de la culebra, suelo recolectado al azar e incluso bajo el calzado de los propios investigadores.

        Además, se realizó un experimento controlado para evaluar la tasa de acumulación y degradación del ADNe de L. californiae durante un período de 14 días (7 días con serpientes en los terrarios y 7 días después de haberlas retirado). 

        Se llegó a detectar ADN ambiental de L. californiae en el 9,31 % de las muestras recogidas, siendo las de suelo bajo refugios y bajo la suela del calzado las más destacadas; sin embargo, no se detectó en las muestras de suelo recolectadas al azar ni en los controles. En el experimento controlado, el ADNe fue indetectable en los terrarios antes de la introducción de las serpientes, pero se mantuvo detectable durante todo el estudio, sin evidencia de degradación del ADN ambiental de las serpientes tras la eliminación de las mismas.

        Estos hallazgos proporcionan información clave para la implementación de un protocolo basado en ADN ambiental para la detección de L. californiae en Gran Canaria, ofreciendo una valiosa herramienta para el monitoreo de esta especie invasora. Además, este estudio podría utilizarse para perfeccionar esta metodología genética para localizar otras especies de serpientes terrestres difíciles de encontrar en otros lugares.

Enlace: López-González et al., 2025

La estrecha relación entre la rata negra y el lagarto gigante de Tenerife

        A pesar de los efectos nocivos que tiene la rata negra invasora (Rattus rattus) sobre los ecosistemas insulares, el conocimiento sobre su impacto en los reptiles isleños es ciertamente limitado. Sobre esta temática se presentó un póster liderado por la investigadora Marta López Darias junto con otros autores del Instituto de Productos Naturales y Agrobiología, IPNA-CSIC, bajo el título “Endangered lizards threatened by invasive black rats” (ver enlace póster), y basado en el trabajo publicado en la revista Biodiversity and Conservation bajo el título "Invasive black rats menacing endangered lizards" (ver enlace artículo). Este póster estuvo expuesto del 1 al 4 de octubre en el XVIII Congreso Luso-Español de Herpetología / XXII Congreso Español de Herpetología / XIX Jornades Herpetològiques Catalanes, celebrado en Barcelona.

 

        En este trabajo se evaluó la amenaza que representa R. rattus para el lagarto gigante de Tenerife (Gallotia intermedia), especie “En peligro de extinción” (Catálogo Canario y Catálogo Español); analizando su consumo por ratas, estimando la abundancia y densidad de ratas y correlacionando estos parámetros con censos previos de estos lagartos. Los investigadores detectaron genéticamente que casi una quinta parte de los excrementos de rata contenían G. intermedia, y que casi un tercio de los individuos de R. rattus contenían en su sistema digestivo algunos restos de estos grandes lagartos. Además, encontraron que la densidad de R. rattus en las zonas estudiadas se correlacionaba con descensos en el número de individuos de poblaciones de G. intermedia entre los censos realizados hace 15-20 años y los de 2019.

        Estos resultados confirman por primera vez que R. rattus consume y afecta a esta especie de grandes lagartos endémicos y amenazados. Desde una perspectiva más amplia, este es uno de los primeros estudios que detecta el impacto de las ratas en un reptil de gran tamaño, lo que exige prestar mayor atención a la interacción entre las ratas invasoras y un componente altamente vulnerable pero esencial de los ecosistemas insulares.

Enlace póster: LópezDarias_etal_2025

Enlace artículo: LópezDarias_etal_2024

Nueva Lista Roja Europea para los reptiles

 

        A finales del año 2025 se presentó un nuevo documento titulado "Measuring the pulse of European biodiversity. European Red List of Reptiles", realizado por Philip Bowles y otros 26 autores, en el que destaca el papel de Miguel A. Carretero en el caso de los reptiles españoles. Este texto, que forma parte de la serie de publicaciones de la Unión Europea bajo la denominación "Measuring the Pulse of European Biodiversity", fue presentado en el "IUCN World Conservation Congress. Abu Dabi 2025", celebrado del 9 al 15 de octubre, por parte de Mahboobeh Shirkhorshidi y Ann-Katrine Garn.

        Esta Lista Roja Europea ofrece un resumen actualizado del estado de conservación de las especies de reptiles en Europa, evaluadas según las Categorías y Criterios de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación (UICN) y las directrices globales y regionales de la UICN. Es una evaluación integral de los reptiles a nivel regional y se basa en el trabajo previo, lo que garantiza su relevancia para la conservación actual de este grupo. Identifica las especies amenazadas de extinción a nivel europeo y de los Estados miembros de la UE27, las áreas geográficas que más necesitan protección y las principales amenazas para los reptiles europeos, de modo que se puedan adoptar medidas políticas y acciones de conservación adecuadas para mejorar su estado, basándose en la mejor evidencia disponible. Esta Lista Roja Europea es una segunda edición completamente revisada. Se trata de una evaluación exhaustiva de los reptiles en toda la región, que se basa en el trabajo previo de Cox y Temple de 2009 (European Red List of Reptiles. 2009), realizado para el primer informe sobre el estado y la distribución de los reptiles europeos, e incorpora numerosos datos nuevos recopilados de la bibliografía y aportados por las bases de datos personales de los evaluadores y revisores. Esto refleja 15 años de investigación adicional acumulada y una mejor comprensión de los reptiles europeos, su exposición y su sensibilidad a diferentes procesos amenazantes. La gran cantidad de datos de trabajo de campo y el conocimiento acumulado hacen que esta evaluación se base en un sólido análisis de tendencias realizado por numerosos expertos.

        En esta nueva lista cabe destacar los casos de los reptiles canarios. Este documento ha tenido en cuenta los reptiles de Gran Canaria donde Tarentola boettgeri ha sido considerado para la realización del listado debido a la disminución de sus densidades poblacionales por la invasión de la culebra real de California (Lampropeltis californiae) en la isla, pero gracias a la distribución que mantiene, se ha descartado para su inclusión. Aunque, debido a este mismo agente invasor, la lisa de Gran Canaria (Chalcides sexlineatus) ha pasado de Preocupación Menor (LC) a En Peligro (EN). Siguiendo esta misma línea, y en la cual la obra le dedica un espacio especial, el lagarto gigante de Gran Canaria (Gallotia stehlini) ha empeorado drásticamente su situación, por lo cual la clasificación de Preocupación Menor (LC) ha pasado a En Peligro Crítico (CR), debido al declive funcional de la isla debido en gran parte a la fuerte presión ejercida por la serpiente invasora.

        El lagarto moteado de Tenerife (Gallotia intermedia), debido a la cierta mejoría de su actual situación, se ha evaluado como En Peligro (EN), dejando la anterior categoría En Peligro Crítico (CR). El lagarto gigante de El Hierro (Gallotia simonyi), ha sido objeto de los proyectos LIFE anteriores de la UE, en este caso el proyecto Life "Reintroducción del lagarto gigante de El Hierro en su antiguo hábitat natural (LIFE97 NAT/E/004190)"; dirigido a la conservación de este lagarto y con al menos una reintroducción exitosa ha sido uno de los factores, junto con el resto de actuaciones llevadas a cabo más recientemente, que sea el resultando del abandonando de la catalogación de En Peligro Crítico (CR) por la de Vulnerable (VU). El lagarto gigante de La Gomera (Gallotia bravoana) ha rebajado su categoría de En Peligro Crítico (CR) por la de la actual En Peligro (EN) basado en los logros obtenidos tras los dos proyectos LIFE: Plan de recuperación del lagarto gigante de La Gomera (LIFE02 NAT/E/008614) y Programa para la recuperación de Gallotia bravoana y su área de distribución (LIFE06 NAT/E/000199); y por las actuaciones llevadas recientemente.

Gallotia bravoana. Foto: Miguel A. Carretero

        El eslizón endémico de Canarias oriental, Chalcides simonyi, raramente observado, se consideraba anteriormente En Peligro de Extinción (CR) debido a su supuesta asociación con suelos bien formados, amenazados por el cambio climático y la erosión. Investigaciones posteriores sugieren que podría depender menos de estos hábitats de lo que se creía y que podría ser más abundante en zonas pedregosas donde no se espera que esté amenazado, por lo que probablemente sea más difícil de detectar. Por todo ello, esta especie se ha categorizado como Datos Insuficientes (DD).

Chalsides simonyi. Foto: Miguel A. Carretero

Enlace: Lista Roja Europea de Reptiles (2025)

El Gobierno de Canarias aprueba los planes de recuperación de los lagartos gigantes de El Hierro y Tenerife

        El Consejo de Gobierno de Canarias ha aprobado, a petición de la Consejería de Transición Ecológica y Energía encabezada por Mariano H. Zapata, los nuevos planes de recuperación del lagarto gigante de El Hierro (Gallotia simonyi) y del lagarto gigante de Tenerife (Gallotia intermedia), dos especies endémicas del archipiélago incluidas en la categoría de “En peligro de extinción” tanto en el Catálogo Español de Especies Amenazadas como en el Catálogo Canario de Especies Protegidas.

        Estos instrumentos de planificación establecen las medidas necesarias para mejorar el estado de conservación de ambas especies, cuya distribución actual se encuentra muy reducida respecto a la que presentaban históricamente en sus respectivas islas.

        En el caso del lagarto gigante de El Hierro, la especie se distribuía antiguamente por amplias zonas de la isla, aunque en la actualidad su población se encuentra mayoritariamente restringida a los riscos de Tibataje. Esta situación está relacionada con distintos factores de amenaza, entre los que destacan los depredadores introducidos, que han limitado su expansión y han favorecido su refugio en zonas de difícil acceso.

        El plan aprobado, que cuenta con un presupuesto total previsto de 1.991.187 euros, establece diferentes líneas de actuación orientadas a garantizar la supervivencia de la especie a largo plazo. Entre ellas se incluyen el impulso de la cooperación entre administraciones públicas, el refuerzo de los programas de cría en cautividad, la creación de nuevos núcleos poblacionales en áreas seguras y el desarrollo de estudios científicos que permitan ampliar el conocimiento sobre su biología, su ecología y los factores que afectan a su conservación. Asimismo, contempla acciones de divulgación dirigidas a la población local y a los visitantes para favorecer el conocimiento y la protección de la especie. Las acciones serán ejecutadas por el Cabildo Insular de El Hierro.

        En cuanto al lagarto gigante de Tenerife, la especie presenta actualmente una distribución muy limitada, localizada principalmente en los acantilados de Teno y Guaza, ocupando menos del 1% de su área de distribución original en la isla.

        El plan de recuperación, que cuenta con un presupuesto total previsto de 1.703.022 euros, prevé la aplicación de medidas destinadas a detener el declive de las poblaciones naturales, mediante el control de mamíferos introducidos y el seguimiento de las poblaciones existentes. Además, contempla la creación de un stock genético en condiciones de semicautividad mediante la translocación de individuos, con el objetivo de disponer de una reserva de ejemplares que contribuya a reforzar la viabilidad de la especie. Las acciones serán ejecutadas por el Cabildo Insular de Tenerife.

        Ambos planes se desarrollarán por fases, con una primera etapa de cinco años durante la cual se ejecutarán las principales actuaciones previstas. Transcurrido este periodo, se realizará una evaluación del estado de conservación de las especies y del grado de cumplimiento de las medidas adoptadas, manteniéndose la vigencia de los planes hasta la consecución de los objetivos establecidos.

Fuente: Portal de noticias. Gobierno de Canarias.

Enlace: Noticia aprobación Planes de Recuperación EH y TF