Afectación de las poblaciones de artrópodos de Gran Canaria por la culebra real de California

 

        Las serpientes invasoras son causantes de fenómenos como los de cascadas tróficas descendentes en ecosistemas receptores. Aunque no está bien estudiado los efectos indirectos de la disminución de reptiles insulares causadas por éstas. En este sentido, el investigador Julien Piquet y colaboradores han publicado un artículo bajo el título “The cascading impact of an invasive snake on arthropod communities” en la revista Ecological Processes, en el que han evaluado los impactos de la especie invasora Lampropeltis californiae en las comunidades de artrópodos en la isla de Gran Canaria, mediada por la disminución de las tres especies endémicas de reptiles de la isla.

        Se analizaron los componentes dietéticos de los reptiles endémicos mediante técnicas genéticas para identificar los niveles taxonómicos de los artrópodos más y menos consumidos. A continuación, se estimó la abundancia de artrópodos terrestres en sitios invadidos y no invadidos mediante muestreos para evaluar los efectos de la disminución de reptiles endémicos terrestres en la fauna de artrópodos. Posteriormente, se realizaron muestreos de barrido y sacudidas de plantas para evaluar los posibles efectos de esta disminución en los artrópodos que habitan en la vegetación. Finalmente, se compararon las abundancias de los órdenes de artrópodos más y menos consumidos en sitios invadidos y no invadidos.

        Según el trabajo publicado, las áreas de serpientes exhibieron mayores abundancias de los distintos niveles taxonómicos de artrópodos, que normalmente son consumidos por los reptiles endémicos. Y los artrópodos que no suelen formar parte del consumo de los lagartos nativos se vieron influenciados predominantemente por los cambios estacionales y no mostraron una respuesta significativa a la presencia de serpientes invasoras. Estos resultados confirman la existencia de una cascada trófica descendente.

        El equipo investigador resalta las consecuencias ecológicas de L. californiae a nivel de ecosistema en Gran Canaria, revelando impactos que van más allá de la depredación directa sobre los reptiles endémicos e inducen una cascada trófica, produciendo perturbaciones en los ecosistemas nativos al reducir la población de reptiles autóctonos.

Enlace publicación: Piquet et al. 2025

Estudio de la microbiota intestinal del lagarto de Tenerife para el estudio de su variación

 

        A pesar de su papel crítico en el mantenimiento de la salud del organismo, los factores que impulsan la variación intraespecífica de las microbiotas intestinales en la naturaleza son poco conocidos. Gallotia galloti es un lagarto endémico de las Islas Canarias que se caracteriza por una diferenciación fenotípica y genética sustancial entre poblaciones, así como por su capacidad para adaptarse a condiciones ambientales considerablemente diferentes. Sin embargo, el grado en que dicha diversidad se refleja en su microbiota intestinal aún es desconocido. 

        En el trabajo de Cottam y colaboradores (2025), han utilizado metabarcoding de muestras fecales para explorar cómo el microbioma intestinal de G. galloti refleja la variación en el sexo, el entorno, la huella humana y la identidad de subespecie. Para reflejar el grado de variación intraespecífica en la especie se utilizaron 47 muestras fecales de diferentes individuos de hasta 13 ubicaciones, ver ilustración. 

Ilustración: A) Mapa con los puntos de muestreo. B) Gallotia galloti eisentrauti. C) Gallotia galloti galloti.

Los resultados presentados no encontraron evidencias sobre diferencias en la riqueza de la microbiota entre los grupos estudiados, independientemente de si los análisis se realizaron a nivel de género, familia o filo. Además, ni la riqueza ni la composición de la microbiota se asociaron con la variación en la temperatura media anual, la precipitación anual y la huella humana. El resultado del presente trabajo sugiere que la dieta de G. galloti tiene una gama de alimentos que proporciona una plantilla común de la microbiota intestinal en toda la isla, a pesar de las diferencias ecológicas e históricas entre las poblaciones.

       Este trabajo titulado "Does the gut microbiome of the insular lizard Gallotia galloti reflect variation in sex, environment, and population genetic differentiation?", ha sido publicado en la revista Microbial Ecology, en junio de 2025. Bajo estas líneas encontrarás el enlace a esta publicación.

Enlace: Cottam y colaboradores (2025)

Problemas con la cría en cautividad del lagarto gigante de La Gomera

 

        El lagarto gigante de La Gomera (Gallotia bravoana) ha sido foco de una de las comunicaciones orales presentadas al Congreso Luso-Español de Herpetología / XXII Congreso Español de Herpetología / XIX Jornades Herpetològiques Catalanes, celebrado en Barcelona en la semana del 1 al 4 de octubre de 2025. En esta ocasión el veterinario Martínez Silvestre y colaboradores han comunicado casos clínicos de endogamia observados en el Centro de Cria en Cautividad del Lagarto Gigante de La Gomera  bajo el título: Evidence of inbreeding in the breeding program of the La Gomera giant lizard (Gallotia bravoana). 

        El programa de cría en cautividad de Gallotia bravoana comenzó en el año 2001 con dos parejas de lagartos originarios del Risco de La Mérica. En el año 2002 se volvieron a reproducir dos parejas pero con un cambio de individuo nuevos procedente de la población natural. En el año 2003 también se volvieron a incorporar un nuevo individuo pudiendo realizar cuatro cruces inéditos, y que en el siguiente año se pudo volver a repetir con lagartos que nunca habían sido emparejados ya que también se incorporó un individuo del risco. Con la incorporación de otro individuo natural más el resultado obtenido en años anteriores, en el año 2005 se pudieron programar hasta nueve cruces nuevos. Sin embargo, en el siguiente año se redujo a siete el número de cruces para evitar problemas de consanguineadad. Con el resultado de los nacimientos obtenidos de estos años descritos se pudieron programar en los dos años siguientes once y trece cruces novedosos, respectivamente. El resultado de estos años de puesta en marcha del plan de cría en cautividad ascendió a 125 lagartos gigantes de La Gomera nacidos en cautividad. Durante este periodo se llegó a observar un caso de espina bífida en la última sección de la cola, siendo durante estos años el único caso que ponía de manifiesto posibles problemas genéticos.

        A partir de 2009, se produce un cambio en los técnicos responsables y el protocolo de cría en cautividad del lagarto gigante de La Gomera. Desde esta fecha hasta la actualidad, se ha seguido escalando y aumentando el número de lagartos del centro de cría, basándose en cruces con individuos nacidos en cautividad más los individuos nacidos en libertad incorporados con  anterioridad. Durante este último periodo de 17 años se han incorporado  unos 680 nuevos individuos en los que se han detectado 26 anomalías, según la comunicación presentada en el congreso. De estas anomalías, cinco individuos han presentado claros signos de expresión de rasgos recesivos como son: coloración blanquecina en área cefálica, ligero acortamiento mandibular y  alteraciones en las escamas cefálicas. 

        El ponente puso de manifiesto la necesidad de incorporar nuevos efectivos de la población natural, realizar un estudio genético orientado en el proceso de endogamia observado y retirar del programa de cría en cautividad aquellos individuos que mostrasen signos físicos sospechosos de malformación congénita.

Enlace (resumen comunicación oral): Martínez Silvestre y col. 2025

Preferencia de presas para mejorar la eficiencia de captura de una serpiente invasora

 

        A finales del año pasado, en la semana del 1 al 4 de octubre, se realizó en Barcelona el XVIII Congreso Luso-Español de Herpetología / XXII Congreso Español de Herpetología / XIX Jornades Herpetològiques Catalanes. En este evento uno de los pósteres presentados con temática canaria, corrió a cargo del investigador Borja Maestresalas y colaboradores (Instituto de Productos Naturales y Agrobiología, IPNA-CSIC), bajo el título “Prey preference to improve trapping efficiency of an invasive snake.” La publicación muestra el trabajo realizado con Lampropeltis californiae (culebra real de California) para mejorar la gestión de esta especie invasora en Gran Canaria. Para ello plantearon un trampeo usando una serie de cebos para la captura de L. californiae, agrupados en cebos vivos, cebos inertes y cebos control, y poder evaluar la respuesta de esta culebra con los diversos atrayentes utilizados.

        Resumiendo el resultado mostrado en el póster, la preferencia de cebos son los reptiles endémicos, su presa principal, seguido de los ratones muertos. En este mismo grupo de preferencia también destaca la predilección de refugio y agua que fueron los cebos controles. Este trabajo aporta información en la cuál fueron testados cebos que se venían utilizando en el trampeo de este ofidio y que ahora mejora la eficiencia del trabajo que se lleva realizando para el control de la especie.

        Esta publicación pone de manifiesto lo complicado que supone el trampeo de esta culebra debido a diversos factores e invita a mejorar otros aspectos para mejorar la rentabilidad y eficiencia de este arduo trabajo.

Enlace descarga póster: Prey preference to improve trapping efficiency of an invasive snake.