La culebra invasora en Gran Canaria, un peligro sanitario

 

        Las especies invasoras pueden propagar patógenos a áreas recién colonizadas y afectar indirectamente a animales y humanos. En el territorio de las Islas Canarias (España), la serpiente real de California (Lampropeltis californiae) es una de las especies invasoras más relevantes debido a sus hábitos depredadores, sin embargo, hay poca información sobre los microorganismos que llevan y el riesgo para la salud humana, por esa razón, y considerando los datos anteriores sobre los patógenos albergados por reptiles exóticos en el archipiélago, el objetivo de este estudio encabezado por el investigador Román Pino Vera, junto dos investigadores en el equipo, y que fue parte de la tesis de investigación fue analizar la presencia de bacterias patógenas en estos animales. Dicho trabajo denominado “Zoonotic bacteria in invasive California Kingsnake Lampropeltis californiae from Gran Canaria, Canary Islands, Spain”, fue publicado en PloS One en 2025.

 

        Esta publicación cuenta con cincuenta especímenes examinados de L. californiae de la isla de Gran Canaria, en busca de bacterias zoonóticas. Para ese propósito, se obtuvieron muestras fecales durante la necropsia de los animales y se inocularon en diferentes medios selectivos de agar. Si se observaba crecimiento bacteriano, las colonias bacterianas fueron sometidas a extracción de ADN. Las especies se confirmaron utilizando métodos de PCR y comparación de patrones de bandas.

        El resultado fue que prácticamente todas las culebras, 49 de 50 (98%), fueron positivas para al menos una de las bacterias seleccionadas. Se identificaron Salmonella spp. (76,0%, 38/50), Yersinia enterocolitica (58,0%, 29/50), Pseudomonas aeruginosa (42,0%, 21/50), Campylobacter spp. (34,0%, 17/50) y los genes de virulencia de Escherichia coli (stx y eae) (16,0%, 8/50).

 

       Este artículo concluye con que la presencia de bacterias zoonóticas conocidas en la invasora L. californiae de Gran Canaria, supone una amenaza para las personas que las usan como mascotas, especialmente niños, ancianos y manipuladores de animales, ya que causan síntomas gastrointestinales que pueden conducir a complicaciones graves e infecciones invasivas. Además de eso, estos colúbridos también podrían propagar patógenos a otros animales y al medio ambiente, lo que se suma al notorio problema de las pérdidas de biodiversidad debido a la depredación de la fauna nativa. Es muy recomendable leer el artículo tanto por el interés como por los datos curiosos que publican los autores.

Enlace: Pino Vera et al., 2025

El goliat de Tenerife

     

   Parte del imaginario de los herpetólogos canarios es saber cómo se verían los antiguos lagartos gigantes mucho antes de que empezaran a tener problemas poblacionales y que empezaran a menguar e incluso a desaparecer. Pues el fotógrafo y herpetólogo aficionado Siegfried Troidl ha publicado una imagen comparativa del actual Gallotia galloti (lagarto tizón de Tenerife) con el desaparecido Gallotia goliath (lagarto goliat de Tenerife) en la revista Die Eidechse, publicada en septiembre de 2026, bajo el título "Versuch einer fotorealistischen Rekonstruktion der subfossilen Gallotia goliath im Vergleich zur rezenten Gallotia galloti auf Teneriffa".

     

    Para realizar esta composición tan realista, el autor ha tenido como base las publicaciones científicas y las fotografías existentes de la momia de este gran lagarto ya extinguido que se encuentra en el Museo de la Naturaleza y la Arqueología de Tenerife. A esta base se apoyó la edición de la imagen con los programas Adobe Photoshop, Copilot y ChatGPT, obteniéndose un resultado bastante realista, al menos en cuanto a la diferencia corporal.

 

Reconstrucción fotorrealista de Gallotia goliath realizada con Adobe Photoshop y las herramientas de Copilot y ChatGPT. Se ha incluido una imagen de Gallotia galloti para comparar el tamaño.

 

 

Enlace: Troidl 2026

Refugios y microhábitats, claves para la gestión de la culebra real de California

 

        La información ecológica debe tenerse muy en cuenta a la hora de gestionar una especie invasora, para poder adecuar y enfocar las actuaciones de control, como el conocimiento de la selección de refugios y del uso de microhábitats. Esto es especialmente importante para especies como la culebra real de California (Lampropeltis californiae), que está invadiendo Gran Canaria (Islas Canarias). En este sentido, el investigador Borja Maestresalas ha publicado junto a otros investigadores del Instituto de Productos Naturales y Agrobiología (IPNA-CSIC), un trabajo denominado “Shelter and microhabitat use by an invasive snake: Control implications”, en la revista científica “Global Ecology and Conservation”.

 

        Esta tarea se basó en realizar un seguimiento diario de 15 individuos marcados con radiotransmisores entre julio de 2020 y junio de 2021, durante 9 a 11 días consecutivos cada mes. Se registraron las ubicaciones de detección como refugios y se definieron las visitas repetidas como casos en los que las serpientes se encontraban a menos de 6 m de ubicaciones utilizadas previamente. Para describir el régimen de uso de refugios y la selección de microhábitats, se analizó un conjunto de características bióticas y abióticas en 267 parcelas seleccionadas (centradas en cada ubicación de detección), comparándolas por sexo y entre parcelas de uso único y de uso múltiple. Además, se caracterizaron 246 parcelas aleatorias para evaluar la selección de microhábitats.

         De media, los individuos utilizaron 2,6 refugios al mes (por brumación: 1,6 refugios al mes y en temporada activa: 3,5 refugios al mes), permaneciendo 4,1 días por refugio (brumación: 9,6 días y temporada activa: 2,8 días) y volvieron a visitar el 20% de ellos tras 50,1 días. No se observaron diferencias en el régimen de uso de refugios entre sexos, aunque las parcelas utilizadas por los machos presentaban significativamente más cobertura de rocas (aprox. > 30 cm de diámetro) y menos cobertura de piedras (aprox. < 30 cm de diámetro) que las parcelas utilizadas por las hembras. Los arbustos densos predominaron en las parcelas de uso múltiple en comparación con las de uso único. Las parcelas seleccionadas presentaban mayor cobertura de rocas, piedras y vegetación que las parcelas aleatorias, donde predominaba el suelo suelto. Estos hallazgos pueden orientar la gestión mediante la programación de visitas de seguimiento y la concentración de los muestreos visuales y la colocación de trampas en áreas con mayor cantidad de rocas, piedras o vegetación densa. 

        En general, el estudio recalca la necesidad de investigar el uso de refugios y la selección de microhábitats, destacando la importancia de incorporar información biológica y ecológica básica como herramienta esencial para una gestión científica de las invasiones.

Enlace: Maestresala et al., 2026

Al fin todos los lagartos canarios regulados por CITES

 

El mes de junio nos ha dado una gran sorpresa debido a la inclusión del género Gallotia en CITES en su anexo C, de esta manera se trata de garantizar la cobertura normativa de los movimientos transfronterizos internacionales bajo este acuerdo internacional intergubernamental.

Por ello, el 26 de junio de 2026, en el Diario Oficial de la Unión Europea en el REGLAMENTO (UE) 2026/1383 DE LA COMISIÓN, de 22 de junio de 2026, por el que se modifica el Reglamento (CE) n.º 338/97 del Consejo para reflejar las enmiendas a la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) adoptadas en la 20ª reunión de la Conferencia de las Partes y otras enmiendas acordadas por el Grupo de Revisión Científica donde ha quedado incluido el taxón Gallotia spp. (excepto G. Simonyi, que ya figura en el anexo A) en el anexo C del citado reglamento.

 

Las especies recogidas en este anexo son aquellas incluidas a solicitud de una parte que ya reglamenta el tráfico de dichas especies y necesita la cooperación de otros países para evitar la explotación insostenible o ilegal de las mismas.

Las características principales de esta inclusión son:

- Protección local: La especie ya está sujeta a reglamentación en el país solicitante.

- Cooperación internacional: Se requiere el control fronterizo conjunto para evitar la sobreexplotación.

- Gestión de permisos: El comercio internacional de esta especie requiere permiso o certificado específico, aunque suelen ser menos restrictivos que los anexos A y B.

Para más información: cites.org

La calidad de la vida de un tizón, según su telómero

 

        Los telómeros son los extremos de los cromosomas, formados por secuencias repetitivas de ADN que protegen la información genética y evitan la pérdida de datos vitales durante la división celular. Por ello, se han revelado como indicadores importantes de la longevidad de los organismos y la salud de las poblaciones. Sin embargo, la comprensión de la dinámica en los animales ectotermos aún es incompleta y, por este motivo, el herpetólogo Edward Gilbert, junto con un equipo de nueve investigadores, entre los que se incluyen investigadores canarios, publicó en la revista Ecology and Evolution un estudio titulado “Telomere length is determined by intrinsic factors and is shortened during drought years in Gallotia galloti”, ya que en estos lagartos la correlación de la longitud de los telómeros no corresponde con la edad, como coincide en otros casos.

 

        En este estudio, se investigan las variables que influyen en la longitud relativa de los telómeros en el tizón de Tenerife (Gallotia galloti) en diversos entornos durante 10 años. Mediante el promedio de modelos de efectos mixtos y la partición jerárquica, se evaluaron los efectos de factores morfológicos intrínsecos (sexo y longitud corporal) y ambientales extrínsecos (altitud, temperatura radiante del cielo, velocidad del viento y humedad relativa), controlando los efectos temporales (año de muestreo) sobre la variación de la longitud relativa de los telómeros. Además, se investigaron las señales temporales correspondientes a eventos climáticos extremos durante el período de muestreo.

 

        Los factores intrínsecos tuvieron la mayor influencia: los machos presentaron una longitud relativa de los telómeros más corta que las hembras, y las hembras mostraron una longitud más corta a medida que aumentaba su tamaño. Los patrones temporales revelaron una correlación negativa con los años secos, lo que indica que, si bien los factores ambientales pueden ser predictores secundarios en comparación con los determinantes individuales, las condiciones climáticas severas pueden representar cargas acumulativas. Al investigar la dinámica de los telómeros en otros animales ectotermos, se deben considerar múltiples variables intrínsecas y extrínsecas, incluido el clima. 

Enlace: Gilbert et al., 2026