Las
serpientes invasoras se encuentran entre las especies más difíciles
de controlar a nivel mundial, debido a su tasa de detección excepcionalmente
baja y a sus graves impactos ecológicos. El ADN ambiental (ADNe), material
genético presente en el medio ambiente procedente de organismos vivos, ha
surgido como una herramienta prometedora para mejorar la detección de
serpientes invasoras y optimizar los programas de manejo, pero su aplicación en este grupo taxonómico aún no se ha explorado en profundidad.
En esta línea de investigación, la revista Scientific Report publicó en abril del año pasado un artículo titulado “Validation of eDNA methods for managing the terrestrial invasive snake Lampropeltis californiae on the Canary Islands”, firmado por la investigadora Mercedes López González, junto con otros tres colaboradores del Instituto de Productos Naturales y Agrobiología, IPNA-CSIC. Este estudio presenta los primeros avances en el uso de técnicas de ADNe para detectar la culebra real de California (Lampropeltis californiae), especie catalogada como exótica invasora, según Real Decreto 630/2013.
En
el trabajo se diseñaron cebadores específicos para L. californiae y se
evaluó la eficacia para detectar la especie en diferentes muestras ambientales.
Las muestras se recogieron en entornos de refugio de la culebra, suelo
recolectado al azar e incluso bajo el calzado de los propios investigadores.
Además, se realizó un experimento controlado para evaluar la tasa de acumulación y degradación del ADNe de L. californiae durante un período de 14 días (7 días con serpientes en los terrarios y 7 días después de haberlas retirado).
Se
llegó a detectar ADN ambiental de L. californiae en el 9,31 % de las
muestras recogidas, siendo las de suelo bajo refugios y bajo la suela del
calzado las más destacadas; sin embargo, no se detectó en las muestras de suelo
recolectadas al azar ni en los controles. En el experimento controlado, el ADNe fue indetectable en los terrarios antes de la introducción de las
serpientes, pero se mantuvo detectable durante todo el estudio, sin evidencia
de degradación del ADN ambiental de las serpientes tras la eliminación de las
mismas.
Estos
hallazgos proporcionan información clave para la implementación de un protocolo
basado en ADN ambiental para la detección de L. californiae en Gran
Canaria, ofreciendo una valiosa herramienta para el monitoreo de esta especie
invasora. Además, este estudio podría utilizarse para perfeccionar esta
metodología genética para localizar otras especies de serpientes terrestres
difíciles de encontrar en otros lugares.
Enlace: López-González et al., 2025
