A pesar de los efectos nocivos que tiene la rata negra invasora (Rattus rattus) sobre los ecosistemas insulares, el conocimiento sobre su impacto en los reptiles isleños es ciertamente limitado. Sobre esta temática se presentó un póster liderado por la investigadora Marta López Darias junto con otros autores del Instituto de Productos Naturales y Agrobiología, IPNA-CSIC, bajo el título “Endangered lizards threatened by invasive black rats” (ver enlace póster), y basado en el trabajo publicado en la revista Biodiversity and Conservation bajo el título "Invasive black rats menacing endangered lizards" (ver enlace artículo). Este póster estuvo expuesto del 1 al 4 de octubre en el XVIII Congreso Luso-Español de Herpetología / XXII Congreso Español de Herpetología / XIX Jornades Herpetològiques Catalanes, celebrado en Barcelona.
En este trabajo se evaluó la
amenaza que representa R. rattus para el lagarto gigante de Tenerife (Gallotia
intermedia), especie “En peligro de extinción” (Catálogo Canario y Catálogo
Español); analizando su consumo por ratas, estimando la abundancia y densidad
de ratas y correlacionando estos parámetros con censos previos de estos lagartos.
Los investigadores detectaron genéticamente que casi una quinta parte de los
excrementos de rata contenían G. intermedia, y que casi un tercio de los
individuos de R. rattus contenían en su sistema digestivo algunos restos de estos grandes
lagartos. Además, encontraron que la densidad de R. rattus en las zonas
estudiadas se correlacionaba con descensos en el número de individuos de poblaciones
de G. intermedia entre los censos realizados hace 15-20 años y los de
2019.
Estos resultados confirman por primera vez que R. rattus consume y afecta a esta especie de grandes lagartos endémicos y amenazados. Desde una perspectiva más amplia, este es uno de los primeros estudios que detecta el impacto de las ratas en un reptil de gran tamaño, lo que exige prestar mayor atención a la interacción entre las ratas invasoras y un componente altamente vulnerable pero esencial de los ecosistemas insulares.
Enlace póster: LópezDarias_etal_2025
Enlace artículo: LópezDarias_etal_2024
